１

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　　天下会，仿佛是一切情愁恨怨的“终站”。
　　步惊云聂风，孔慈断浪，一千人等经过无数兜兜转转、曲曲折折、寻寻觅觅、凶凶险险，到了最后最后，还不是要回来这个地方？
　　天下会，又仿佛是一个——墓。
　　所有痴情儿女的墓。
　　因为天下会是一个只许斗争、不容有情的地方。
　　无论是男是女，于天下会内生情，就 ...

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２

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　　步惊云体内的剑气，其实只有霍家剑气与及黑衣叔叔“悲痛莫名”的剑气，瞧这白衣汉子如斯紧张，他口中的“他”，步惊云相信必是黑衣叔叔无疑，遂破例张口答道：
　　“我……”
　　“已知道……”
　　“你在说谁。”
　　“可惜，我虽然……”
　　“很想当‘他’的传人，”
　　“却始终无缘……”
　　“当他的传人。”
　　白衣汉子听罢步惊云这句一分为七的话，霎时不由有点失望，茫然沉吟：“是……的，真的可惜！”
　　“你，是一柄悲痛的剑，是百年难得一见的剑中奇材，若你能成为‘他’的后人，他日在剑方面的成就，肯定不比我与他逊色，可惜，真是可惜……”
　　“以‘他’那样一个爱材的人，何以偏不纳你为徒？”
　　步惊云冰冷的目光竟然罕有地若有遗憾，答：“他，当年不纳我为徒，”
　　“其实是为我设想。”
　　“我很明白。”
　　“所以从不怪他。”
　　“我只怪我自己……”
　　“倔强！”
　　白衣汉子眼见步惊云即使不被纳为徒，亦为‘他’说公道说话，眼神之中不期望流露无限欣慰之色，温然道：“不！你能为他说话，他当年不纳你为徒，便是他自己的损失！年轻人，你可也别要气馁，以你的练剑资质，将来一定会自成一家！”
　　“他若是剑中神话，你将来便一定会是震惊武林的——剑中传奇！”
　　在旁的聂风一直听得莫名其妙，他从不知道以一双冷手使动排云掌的云师兄，居然曾经习剑，也居然差点成为“某人”的徒儿，而对于一二人话中的“他”．聂风更愈听愈是迷惑，不由问那白衣汉子：“前辈，晚辈有一个很冒昧的问题。请问……
　　“你，是否鬼虎叔叔的……
　　“主人？”
　　乍闻“主人”二字，这名白衣汉子陡地浑身一震，继而又是一阵深深叹息：“对不起，年轻人，我虽然与你所说的那个鬼虎主人，拥有几乎相同的命运，但，我并没有那样的福气，可以成为别人的主人……”
　　聂风大奇，追问：“前辈既不是鬼虎的主人，那前辈到底是……
　　聂风本想问白衣汉子到底与鬼虎主人有何关系，谁知话未说完，突听身后仍然软跪地上的四君子中之老大，一脸狞笑道：“嘿嘿！老子已经知道你这个白衣家伙……”
　　“到底是谁了！”
　　此言一出，茶室内的一众人等，皆朝四君子的老大回望，但见他一脸狰狞，似已记起一个极度震撼的江湖传闻一般，君子之风已荡然无存，只听他吃吃笑道：“还记得，当年的武林前辈曾对我提及，那个武林神话，曾有一个与他同样利害、同样命途的所谓好兄弟，可惜此人甚不长进，武林神话的所谓好兄弟，居然……”
　　“卖！”
　　“国！”
　　“求！”
　　“荣！”
　　“哈哈哈哈……”
　　卖国求荣？这是多么严重的罪状！纵是武林神话亦无法担戴得起！眼前这个也如同神话的白衣汉子，竟然曾是一个卖国贼？
　　所以……
　　为了逃避世人批判的鄙视目光，他才会在这穷乡僻壤隐姓埋名？
　　白衣汉子乍闻此，一时间竟没否认，也没有承认，只是苦苦一笑，凄然道：“卖国？”
　　“你知道的内情又有多少？”
　　“我根本不用向你解释，根本不用为自己的声名解释……”
　　说着说着，他居然放弃为自己辩白的机会，已然转身离去，谁知就在他转身同时，四君子的老大又再絮絮不休，说他一句：“嘿！有云‘物以类聚’，‘未观其人，先观其友’，武林神话的好兄弟尚且卖国求荣，那个武林神话又怎会是好人？想必，‘他’，也曾与你一起——”
　　“卖国！”
　　一起卖国四字，简直字字如雷，轰得那白衣汉子全身颤抖，他遽地转身，瞪着四君子的老大，义正词严、一字一字的为他的好兄弟辩白：“不！”
　　“他！”
　　“绝！对！没！有——”
　　“卖！国！”
　　这名白衣汉子，本来一直不在乎四君子老大耻笑他如何卖国求荣，然而乍听见涉及他那位好兄弟的清名，他便不由分说，忙不迭马上替他辨护，可见他如何在乎这个兄弟。
　　“如果你们硬要说当年有人卖国，你们就说我好了！‘他’，只是于最后关头放我一马，‘他’，绝对没有卖国！我一人做事一人当，千秋万世，若有人要唾骂卖国求荣者，就唾骂我吧！”
　　他竟然把全部罪名都独搅身上，他这样做，到底是为了什么？又为了何人？聂风与步惊云深感纳罕。
　　四君子的老大为了扭转自己软跪面前的鬼态，不由又邪笑道：“呵呵！那你即是承认当年曾卖国了？哼！你这个十恶不赦的卖国贼！”
　　白衣汉子又是苦涩一笑，道：“是！我当年确曾卖国又如何？中国全民皆苦，活在昏庸无道的皇帝手上，这个由无道皇帝管治下的中国，早就该给我这样的卖国贼卖掉！”
　　四君子的老大道：“好啊！你终于也亲口承认了？嘿嘿，也好！反正我们仍未找出那武林神话是生是死，今日能羞辱他生前的所谓好兄弟，亦总算大快用心！”
　　说着朝茶室内的商旅道：“各位！此人既直认是卖国贼，便应受尽千人万人唾骂！大家若是爱国的话，就向他吐一口吧！”
　　茶室掌柜及伙计们当然不以为然，惟众商旅却是面面相嘘，似在犹豫，想不到，这四君子的老大如此懂得挑拨人心，居然想煽动群众屈辱白衣汉子。
　　然而就在众商旅面面相觑之际，突听一个冷冷的声音道：“我，”
　　“绝对相信——”
　　“他并没卖国！”
　　说这句话的人，正是一直不大言语、其冰冷神情令众商旅感到心寒的——步惊云！
　　步惊云一语乍出，聂风也当场站了起来，道：“不错！我相信，这位前辈，绝对没有卖国！”
　　四君子老大闻言冷笑：“哼！你俩异口同声认为他没卖国，从何见得？”
　　聂风一瞥白衣汉子，气定神闲解释：“这位前辈身负神话般的剑气，举手投足间已能令人剑屈服，此等神而明之的修为，你以为是卖国能换来的吗？”
　　“习武的人若要练至一个超凡入圣的境界，第一件事便需摒弃一切杂念，摒弃一切私欲，他又怎会贪慕虚荣或金银财帛而卖国，这根本不合情理！”
　　是的！聂风说得一点没错！步惊云虽然并没解释，似亦与他持同一想法。
　　四君子老大道：“呸！连他自己也承认了！你们两个，又何必枉作小人？”
　　步惊云与聂风不约而同朝白衣汉子一瞥，只见他本已苦涩的表情更苦，步惊云益发隐隐感到这个本可成为神话传奇、如今却又寂寞潦倒的白衣汉子，背后一定有着不足为外人道的苦哀，也许，更藏着一段令他五内吐血、有苦自知的哀伤故事……
　　果然！这名白衣汉子，眼见聂风仗义直言维护他，不动的心，似乎深深有所感动，他遽地叹息着道：“我曾在这个茶室之内，说尽几许江湖故事，可是，我心中一直有一个故事，从没有说出来。”
　　“本来，我预算终此一生，也不会再对任何人说及这个淹没了的故事，然而今天，竟然有人会怀疑我毕生最好的兄弟——‘他’，也是卖国之贼，他纵然已死，也不应受到如此怀疑，为澄清他的清誉，看来，今日我已不能不说出这个故事了……”
　　一语至此，白衣汉子又幽幽的看了看步惊云及聂风，看了看掌柜与伙什们，还有满屋商旅，与及那陇山四君子，苍凉而又萧素的道：“这将会是我在这里所说的最后一个故事，这故事，其实是关于两个命运纠缠半生的男人，他们亦敌亦友亦兄亦弟的故事……”
　　白衣汉子至这里，不由有意无意地朝步惊云及聂风一望，仿佛，以其超凡修为亦已一眼瞧出，聂风与步惊云，将来亦会象他和他的好兄弟一样，亦敌、亦友、亦兄、亦弟……
　　接着，他便再次提起他手中珍之重之的古旧胡琴，一下一下地拉动着令人碎心的琴音，他的人，亦霎时回到了过去……
　　一连串的名字更霎时涌上他寂寞的心头，那是一连串与他曾有紧密关连的名字，他的前半生，就在这一连串的名字中，转来转去，终于转致如今一败涂地！潦倒收场！那一连串的名字就是……
　　慕龙。
　　小瑜。
　　僧皇。
　　剑圣。
　　还有他今生今世，将永不会忘记的一个名字——无名！
　　无名，也曾唤作——英雄”、”英名”……
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　　无剑之剑，是为真剑；
　　无心之心，是为真心；
　　也许，无心成为英雄的英雄，才是真正的……
　　英雄。
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　　碧世苍茫，某代某年某月，也曾有一个令天下群豪竞折腰的无名英雄。
　　他不堪的身世，已是久远以前的故事。
　　而他坎坷半生的故事，也由他毕生的其中一个宿敌展开……
　　那个宿敌，有一个天下人都应尊崇的外号。
　　剑圣！
　　剑中之圣！
　　他从不笑。
　　他不笑，全因为他从来也没真正的满足过。
　　何以他从不满足？缘于他在很年轻的时候，已经得到太多。
　　他，五岁学剑，七岁已青出于蓝，九岁一剑成名。十三岁时更已悟出更高境界的剑道，从此创下圣灵剑法，功力益发炉火纯青；若他不喜欢的话，无人能近其身三尺，亦由那时开始，他在剑术的比试上，从无败绩！
　　后来，江湖人更尊称他为——剑圣！
　　可知他的剑艺已是何等超凡入“圣”！
　　可是，剑圣并不快乐，因为他今年还只得二十七岁。
　　二十七岁！想想也觉可怕！他人生的路，还只是走至二十七岁，已经得到一切剑术、修为、尊崇与荣誉，已经得到太多，人生至此夫复何求？只是……
　　他还没死！难道真的要他就此抱着“剑圣”这荣誉终老？成为剑中之圣，便是他一生所求的极限？
　　不！心高气傲的他犹不满足！他认为，在这世上某个角落，一定还有一个与他旗鼓相当的绝世剑手，只要与这个绝世剑手一战，他一定可以将自己已经超凡入圣的剑艺再度提升！
　　惟普天之下，是否真的有一个与他同样利害的剑手？会否，这世上根本便没有更强的剑手？剑圣，已是剑中之圣，剑道之终极巅峰？
　　他不知道！正因为他不知道，所以今日，他才会前来这个地方。
　　但见二十七岁的剑圣，正静立于一座古刹的大殿之内，他翘首看着殿内安放着的释迦大佛，连一点尊敬的意思也没有，更遑论会叩拜神佛！
　　这座古刹，唤作“弥隐寺”，是方圆百里内最大的寺院，不过剑圣今日前来此地，非为拜佛，他从不信天佛，他只深信，命运就在他自己手中！
　　他今日前来此弥隐寺，无非是找一个人——弥隐寺这一代的主持。
　　僧皇！
　　众僧之皇！
　　据闻，这个僧皇，自小已精通佛、医二理，他更是全神州僧侣们最推崇倍致的高僧，故有“僧皇”之称。
　　再者，这个“僧皇”除了精通佛医二理，还有一种本事。传说他额上嵌了一块“照心镜”，可以看尽红尘内的世人世事，神妙无穷。
　　剑圣今日找他，便是要僧皇为他一看，究竟这个浩瀚人海，还有否值得他再拔剑一战的超级剑手？
　　他手中所握的无双剑，已快要封尘了……
　　剑圣等不多久，终于被一个小和尚请至寺内东厢某个厢房之外，小和尚道：“剑圣大侠，僧皇主持最近微感抱恙，本欲谢绝一切访客，不过今日乍闻剑圣大侠亲自造访，僧皇主持竟然叹了一句‘要来的人终于来了’，于是不由分说，便遣弟子前来相请。剑圣大侠，看来，僧皇主持与你相当有缘啊！”
　　“是吗？”小和尚一片热心相告，剑圣却是冰冷回应：“那你何不快快住嘴，去干自己的事？别妨碍我与你们主持说话！”
　　小和尚不虞自己一片热诚，却遭受剑圣冷言相向，登时窘态毕露，不知如何应对，幸而，此时厢房内已传出一个苍老慈祥的声音为他解围：“法显，念诵晚课的时分将至，你何不前往普心殿好好准备？这位剑圣施主，就由为师招呼好了。”
　　这个号作法显的小和尚，真是巴不得有这个机会，连忙打躬作揖，呐呐而答：“是……的。僧皇主持，弟子这就立即往……普心殿。”说着已趁机溜之大吉。
　　原来适才那苍老慈祥的声音便是僧皇？剑圣不禁眉头一皱，心想僧皇果非徒负虚名，单听适才那祥和的声音，已知他佛法之深。
　　可是剑圣仍是目中无人，也没得僧皇同意，伸掌一推，便把厢房的门推开，只见厢房之末，正背坐着一个身披素净袈裟的和尚，这个和尚的背影看似并无特异之处，惟剑圣修为极高，已隐然感到，这和尚身负一股祥和之气，是高手！
　　“你，就是那个传说可看尽红尘一切世事的——僧皇？”剑圣不屑的问。
　　僧皇对于剑圣语中的不屑竟置若罔闻，他落落大方的答：“贫僧正是。”
　　剑圣冷嘲：“嘿！既是出家守戒的所谓‘贫’僧，何以又会冠以‘僧皇’如此浮夸霸道的法号？”
　　僧皇笑语解释：“俗世凡人，心常失主。他们永远可望有更高深的人为他们释疑解困；贫僧被一众僧侣冠上‘僧皇’之名，亦只是一种吸引世人入信的法门。当世人皈依之后，才好好向他们宣扬正信的佛法。”
　　剑圣道：“你倒是能言善道！不过你既被称为能看尽红尘世事的僧皇，又可知道我剑圣此行目的？”
　　僧皇未待他把话说完，已缓缓转身，看着倨傲不群的剑圣，神色霎时变得有点黯伤道：“贫僧早已知道你此行目的。剑圣施主，你是前来想问贫僧，究竟这人间还有没有仍值得你一战的剑手，是不是？”
　　“剑圣施主，贫僧可以立即告诉你……”
　　“有！”
　　“这个世间，仍有一个人可以与你一战！”
　　剑圣向来恃剑自负，骄横江湖，此刻亦不由感到愕然；他愕然，一来是僧皇转身之间，他已彻底看清楚僧皇的脸！
　　只见这个传说中的僧皇，约是六十上下年纪，一脸祥和已不在话下；最奇妙的，是他的额前真的嵌着一块径阔两寸的细小铜镜，光可照人，仿佛真的可看尽人海众生一切烦恼纠纷，就连剑圣的烦恼，亦在他意料之中，因为如今“照心镜”镜中映照之人，正是剑圣！
　　第二件令剑圣感道愕然的事，便是僧皇竟真的未卜先知，预先猜得他此行是为求知道谁可与他匹敌而来。
　　然而，剑圣不愧也是一个圣者，弹指间已能平佛自己心中的惊愕，但见他脸色一沉，道：“想不到你早已知道我此行目的，好一个僧皇！那么，你如今还是别要浪费本剑圣的光阴，快告诉我！那个可与我匹敌的剑手是谁？他如今又在何方？”
　　僧皇凝视剑圣，满目满脸同情之色，恍如在看着一个失败者，一个人生的彻底失败者，悲叹：“剑圣，你又何苦硬要找出这个人？须知道，即使贫僧告诉你这个人如今在哪，你也必需耗尽半生岁月才可等着这个人，然而生命苦短，除了剑，难道你已无法想出另一些更有意义的事情？何苦把终生生命浪费于剑之上？”
　　剑圣向僧皇横眼一晒，反问：“嘿！我自小生于江湖，长于江湖，便要剑霸江湖！若不是要威震江湖，扬名立万，当初又何必闯荡江湖去？”
　　僧皇劝道：“但，纵使最后能剑霸江湖，你又将如何？”
　　“谁知道！”剑圣已有点不耐烦，江湖人向来都对他敬畏万分，他从没说超过三句话而仍未答致目的，他道：“人在江湖，便一定要扬名立万！当你不能成为强者，谁会对你青睐？战败的狗，只有带着战败的耻辱回家，比战胜者更痛苦！”
　　“我，今日一定要你说出，那个可与本剑圣一战的剑手究竟栖身何方！即使走遍天涯海角，我亦要把他揪出来与我一战！”
　　僧皇问：“你不后悔？”
　　“哼！即使日月沧桑，星辰转移，我亦绝不会是言悔的人！我，绝不后悔！”剑圣不假思索反驳。
　　僧皇黯然的道：“但你若真的找得这个剑手，你将会不再是——剑圣！”
　　“哦？”剑圣心忖，这秃驴怎么愈说愈不合情理？
　　“一个败了的剑手，便再不能称为剑圣；剑圣二字本就应该永远不败的！所以你现下收手，还不太迟。”
　　剑圣闻言只是冷笑：“很好，僧皇，那本剑圣对这剑手益发感兴趣了。他到底是谁？”
　　僧皇又是一阵哀伤的叹息，然而这次却并非为剑圣这未来的失败者而叹息，而是为了一个命运比剑圣更令人唏嘘、更可歌可泣的人而叹息，他道：“他，将会是武林的一个神话，亦将会是一个举世瞩目的英雄，可惜，刹那人生，英雄弹指老；任教你与他豪情盖世，终不敌似水流年；他的一生，将会比你的一生更令人惋惜……”
　　“世上英雄的诞生，大都需经过人世千百般的沧桑，唉……”
　　剑圣愈听愈觉失笑，不屑的问：“是吗？这世上真的有比本剑圣更光芒万丈的人？他如今在哪？”
　　僧皇凝视着剑圣，一字一字道：“在一个很远很远的地方，一个你还找不到的地方！”
　　“僧皇！你已浪费本剑圣太多说话！别再拐弯抹角，乾脆点！告诉我他在何方！”
　　僧皇似看见剑圣正在犯下一个弥天大错，无奈答道：“唉！我本已竭力劝阻你的命运步向灰黯，可惜，你还是坚决若此，看来，纵使你已是圣，还是有摆脱不了的因缘与业，好吧！就让我告诉你，你要找的对手……”
　　“就在东方！”
　　“只要你一直向东行，便会找着你渴求的对手，你不需知道他的名字，因为届时你会有方法知道！不过，你不会真的找出他，你只能找着他的过去……”
　　他的过去？
　　剑圣但觉僧皇愈说愈玄，然而既已得知对手栖身东方，他也不由分说，立想起行。
　　“好！僧皇！本剑圣就姑且信你一次！但你要给我好好的记着！”
　　“你曾预言本剑圣此战必败，这个屈辱，我一定要你全力承担！若本剑圣此去真的败在这人手上，我也无话可说，会甘心遁隐江湖；但若然是我胜了的话，亦即是你侮辱了我盖世无双的剑道才华，本剑圣一定会回来……”
　　“把你整座弥隐寺……”
　　“夷为平地！鸡犬不留！”
　　此语一出，剑圣手中的无双剑，蓦地寒光一闪！它，终于不再封尘了！
　　他已抽剑！
　　赫听一声“隆”然巨响！置于僧皇身后的一尊丈高金佛，赫然便被剑圣以无双剑劲隔空劈为两半，然而，立于剑圣与金佛之间的僧皇，却丝毫无损！
　　好出神入化的剑法！剑圣怎能不伤当中的僧皇而劈开其身后的金佛！
　　僧皇仍是泰山崩于前而不变色，剑圣却是冷哼一声，收剑回身，扬长而去。
　　僧皇一睹地上一开为二的金佛，又看了看剑圣步出其厢房的倨傲背影，不禁又再深深叹道：“好剑法！好杰傲不群、佛阻劈佛的一颗剑圣之心！”
　　“可惜，剑圣你可知道，无论你的剑法多好，你的命运也不会因而转好？你此去只是求‘败’，你始终还是逃不出你的执念，你的宿命……”
　　“你可知道，命运不但安排你今生求剑，还安排了你下生也要求剑？无论你经历多少次的轮回，你亦要生生世世求剑下去，除非……”
　　“有一生，有一世，有一日，有一念之间，你能真正的放下你的执念，与及——”
　　“你的剑！”
　　“但，你——”
　　“可以吗？”
　　“唉……”
　　又是长长的一声叹息，僧皇终于在被破开的金佛前跪了下来，开始诵经祝祷。
　　这一次，他并非为剑圣而祝祷，而是为另一个将要生生世世被剑圣纠缠的人而祝祷……
　　还有另一个人。
　　一个与此人命运几乎相同的人。
　　他们两个，都是可怜人。
　　都是蓦然一朝惊觉，命运原来不在他们手中掌握的人……
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　剑圣一直向东行，走过一条小村又是一个小镇，走过一个小镇又是一个小县。
　　可是，不知不觉间，他已走了半月之久，还没有丝毫那个剑中高手的踪影。
　　剑圣不免有点气，惟他求战之心极为炽盛，仍是不断强逼自己这样想：“一定可找着那个能与我匹敌的剑手！僧皇那老秃驴能够一语便道破我的来意，倒是有点本事，他既然说那人在东，便一定在东！只是，他为何又说，我此行仅能找着他的过去？”
　　尽管剑圣半信半疑，他还是毫不间断的向东进发，没有半刻歇息，可知他求遇“难得一战”的对手之心，如何心痒难熬。
　　这样一面思忖一面前进，剑圣又不知不觉间走了半日路程，时已渐近黄昏，剑圣正思量着该在那儿投栈度宿之际，眼前，猝地出现了一块精雕玉琢似的石碑，上刻“慕龙镇”三个大字。
　　“慕龙镇？”剑圣稍为驻足，他虽是一介江湖人，也曾略闻“慕龙”这个大名。这个“慕龙”，其实是当今皇上一度曾极为赏识的一位名将，后来不知如何，慕龙像厌倦了什么似的，突然于还不太老的年纪，便告老还乡。
　　饶是如此，慕龙为官时的俸禄，已足够他奢华一生。眼前这个慕龙镇，想必是慕龙所居之镇，镇民遂以他的名字作为镇名。
　　剑圣眼见夕阳西下，再走下去，只不知还有否地方投宿，于是不假细想，便步进慕龙镇，望能于入夜前投栈。
　　谁知甫进慕龙镇，剑圣犹没找得合适的客栈，却已在镇内一条大街始端，发现了一座巍峨无比的建筑……
　　慕府！
　　好一座慕府！单是府前那道精钢大门，亦足有两丈之高；围着慕府的外墙，亦达半里之阔，外墙更雕琢得美仑美奂，气派不凡；这座“慕府”，想必正是那个告老还乡的慕龙将军府邸。
　　惟慕府虽是气派万千，在以圣为尊的剑圣眼中，也并不是什么大不了的事；他源出于的无双城，气派也自不少，故剑圣亦没为慕府的壮阔而瞠目结舌。
　　剑圣只是稍为驻足，便欲再向前行，讵料就在此时，他遽地发现慕府门前，有一些值得他再作驻足的事物。
　　只见慕府门前，竟有无数竹叶，齐齐朝着慕府之门，以半月形排成一列，俨如这些竹叶，正在向门内的一个人朝拜一样。
　　慕府附近满是竹林，门前洒满竹叶原亦不足为奇，惟看竹叶排列如斯整齐，即使是剑圣，亦深感纳罕，正看得出神之间，剑圣突闻慕府内传出“轧”的一阵推门声，有人正要步出慕府！
　　剑圣不欲给人发现自己这一代圣者在慕府门前留连，于是迅即拔地而起，便跃上附近一株五丈高的参天古树之顶，窥看着什么人将要推门而出。
　　但见钢门推开，步出来的并不是什么要人，而是两个家丁打扮的男仆！
　　二人手中拿着扫帚，飞快把门前的竹叶扫开，其中一个家丁还一面嘀咕：“呸！真是活见鬼！这半个月来，为何每日都有竹叶整齐排列门前？可真是邪门得很！害我们多干不少工夫！”
　　“唏！阿福！说话可要小心点！你这番话若给老爷听见，只怕他以为你想学懒，一定会有你好受的啊！”
　　原来，这些竹叶整齐排列的异象已出现了半个月？剑圣陡地记起，民间有一个传说，天若生异人，必先生异象；传闻当年一代忠臣岳飞诞生之时，便有大鹏于屋外长鸣，岳飞的“飞”字，亦因而得名。如今，慕府门外出现竹叶整齐排列的异象，竹，与剑形似，莫非……
　　剑圣正想得入神，忽闻那两个家丁又道：“啊！老爷与夫人出来了！快迎接！”说着已急不及待分立于钢门左右恭迎。
　　好大的架子！剑圣心想，这个慕龙虽已告老还乡，还要家丁如兵卒般恭迎他，派头倒也不小，当下也好奇起来，要看一看这慕龙将军是甚么货色。
　　谁知就在剑圣静心以待这个慕龙步出大门之际，他猝地感到五内翻涌，一股激烈澎湃的感觉在压逼着他！
　　那是一股剑的感觉！万剑之王的感觉！
　　剑圣心头陡地一阵忐忑，他生平所遇的剑中高手多如恒河沙数，但从没有一人能给他如此王者的风范；这种万剑之王的感觉，像在告诉他这个剑中圣者，王者将要降临，王者，将要从这道铁铸的大门中步出来！
　　惟是，正要步出来的，不正是慕龙？难道，慕龙将军真人不露相，他，极可能便是剑圣此行所要找的对手？
　　剑圣握着无双剑的掌心，霎时竟尔冒出源源汗珠；这真是一种奇妙的经验，他握剑半生，身经百战千战，从未曾掌心冒汗；他握剑的手，向来都乾而冷，如今，他终于感到有一个与他旗鼓相当的剑手存在！不！这个剑手，甚至可能比他更强，他是一柄可令剑圣掌心冒汗的万剑之王！
　　一条魁武伟岸的汉子身影终于步出大门，剑圣斜目一瞥，但见这名汉子约是四十多岁年纪，生就一张异常方正的脸，目如鹰隼，眉乌如墨，须髯浓虬，威武飞凡，一望便知，此人并不是一个普通人，想必是那个慕龙将军无疑。
　　这个慕龙由顶至踵，皆充满一股剽悍霸气，若他只是一介武官，便绝对没令剑圣失望，然而，若论万剑之王，根本便是风马牛不相及！
　　因为他的身上，并没散发任何剑气！只是散发一股雷霆一般的掌气！这个慕龙，其实是用掌的内家高手！适才那股万剑之王的气势，并不是发自他的身上！
　　然则，剑气，发自何人身上？
　　剑圣蓦然有一种足以“惊心动魄”的预感，他的目光，不期然落于正在慕龙身后跟着走的一个人——慕夫人！
　　天！以剑圣圣者的修为，他已即时辨出，那股万剑之王的剑气，竟是……
　　发自慕夫人的身上！
　　这个慕夫人约是三十上下年纪，丽质天生，神情相当温柔，看来也是一个好心肠的妇人；惟观其弱质纤纤，根本不可能散发一股万剑之王的剑势；剑圣隐约感到的那股剑势，原来是发自慕夫人的——腹部！
　　她原来有了六个月的身孕，腹部已微微隆起！
　　至此剑圣方才恍然大悟，所谓天将降异人必有异象的说法，可能不假，这位慕夫人所怀的孩子，尽管仍在娘胎，已天生一股令人窒息的王者剑气，她这一胎，必会产下一个足可与剑圣匹敌的孩子！
　　难怪僧皇曾忠告剑圣，他此行亦不能真的找着他的对手，只能找着他的过去；是的！在这孩子还未成为一个无敌剑手之前，他的童年，甚至他还在娘胎之时，也总算是他的过去………
　　可惜，这个王者一般的剑手，亦正如僧皇所料，将要耗用剑圣一段极为冗长的岁月，以等待他成长，等待他能成为他的对手……
　　然而，剑圣对于这个至少需再等待十多年方能一战的对手，还是死心不息，他只是苦苦一笑，他既然找至天之涯海之角，才找得这罕世难得的王者对手，他决不能就此放弃。
　　茫茫如蚁人海，要找一个自己梦寐以求的人谈何容易？无论那人是一个情人、知己、或是敌人……
　　即使再等十九年，即使再等六千九百三十多个无聊无意义的朝暮，他还是必须等他成长为止，必须以此子证明他是天下无敌的剑手为止！
　　慕龙与其夫人甫踏出慕府之门，慕夫人登时精神一振，道：“真是很久也没如有此开怀了。整天呆在府内，人也变得暮气沉沉，龙，只不知我们何时才可真真正正过一些无拘无束的生活？”
　　那个满是虬髯、威武不凡的慕龙将军，却没有即时回应，只因他心中亦有愧。
　　这些年来，他身为朝廷名将，官海纵横，树敌颇多，即使告老还乡，还日夕担心会给当年所树的官敌行刺，他自己身负盖世掌法，也还罢了，但其妻子弱质纤纤，惟有经常留在府内以策万全，可怜慕夫人，直如一头笼中之鸟，养在深闺。
　　慕夫人见慕龙不语，亦深明其夫难处，知道不便再谈这个话题，唯有岔开话题道：“是了！数日前曾到府后韦大嫂秋娘的屋子探望，斯时她已身怀六甲，待生之日，好像还与我相距不远，不知她如今的景况如何？”
　　慕龙略带鄙夷的道：“唏！夫人！那家穷鬼算是什么？你何必把那个什么韦大嫂挂在心头？这些低三下四的人，又怎可与我们相题并论？你最好还是快快把她忘掉，免得污了胎气。”
　　慕夫人温柔的道：“不是的，那个韦大嫂，是个很可怜，亦很可敬的女人，她的丈夫一直不长进，偏好嫖赌饮猜，以致家徒四壁。她一个女人家腹大便便，还要替人缝补衣裳，帮补家计，上次我前往看她时，本想给她一些银子，谁知她很有骨气，坚拒不要，她说，若想腹中的孩子有骨气，她自己便必须以身作则，不能无功不受禄，即使是女人，也须有做人的骨气；唉，我真想再到府后那小屋探望她……”说着，慕夫人双眸竟带一点乞求的目光。
　　慕龙不屑的道：“夫人！你何必为那野婆娘唉声叹气？那样的女人，神州满地都是！她一家所住的那间小屋，寒酸残旧，却正正座于我们府后，真是有碍观瞻。我已在想办法撵走她们一家！”
　　这个慕龙，虽曾是一介将军，却是刻薄寡恩，且动辄便狗眼看人低，与其夫人的“深明事理”背道而驰，慕夫人闻言急道：“不！龙！你别要撵走韦大嫂吧！她已是可怜的很，你这样做，教我如何安心？”
　　慕龙生怕她动了胎气，唯有假意应承：“是了是了！娘子！你还是尽快回府休息吧！我们在外若逗留过久，当心会遇上危险……”
　　话未说完，一股危险的感觉已逼近来了！慕龙但听脑后“飒”的一声！一道剑影已从后射至！
　　慕龙曾贵为亲率千军万马的大将，掌底下功夫并非徒负虚名，反手一挟，已把从后射至的剑夹在两指之中，定睛一看，方才发觉那里是一柄剑？那只是一纸薄如蝉翼的字条！好利害！能把薄如蝉翼的短笺劲射如剑，来人定是一个剑中超级高手！
　　慕龙扫视四周，只见已渺无人烟，来人想必已经远去，唯有打开字条一看，只见字条之上写着数行苍劲又令人触目惊心的字：
　　“慕府门外生异象，
　　百竹恭迎万剑王；
　　十九年后中秋夜，
　　剑圣前来战儿郎！
　　立战书者：剑圣”
　　剑圣？慕龙当场心中一沉！势难料到，名动一时的剑圣竟会认为他们未出世的孩子，会是万剑之王？更不惜要等十九年，以求与他一战？
　　真是一个剑痴！慕龙虽身负一套刚猛无敌的掌法，惟对于这个早已在江湖战无不胜的剑圣，一时间亦感到有点忐忑不安；慕夫人也立时瞧出有点不妥，忙问：“龙，到底发生了甚么事？你脸色看来很差，字条上究竟写了些什么？”
　　慕龙为免其妻伤了胎气，强颜道：“夫人别太操心！只是一些自以为是的顽童的恶作剧吧了！时候亦已不早！我们快回府里去吧！”说着已忙不迭牵着其妻一起踏进府内。
　　自以为是？不错！剑圣真的是自以为是，然而，他亦实在有足够的实力自以为是！
　　只是，这一次，剑圣的战书，未免下得太疏忽了！
　　因为，将要与他纠缠半生的一个无敌剑手，可能，并不是慕夫人腹内的孩子！
　　慕夫人腹内的孩子，将来也可能真的会成为一个万剑之王，惟是，这个人间，还有比王者更高一层的境界，那就是……
　　天剑！
　　足可与天比高的天剑！也许还会与万剑之王成为知己的天剑……
　　而这柄人中天剑，此刻，也还没有诞生，也还在一个妇人的腹中。
　　那个妇人，就居于慕府之后……
　　夜已渐深，渐凉，秋娘的一双眸子，亦开始有点昏花了。
　　然而，她还是强忍倦意，一针一线的缝补着人们交来的衣裳，她要多挣一点银子，作为生下她腹中孩子之用。
　　她如今所在的家，虽然位于美仑美奂的慕府之后，惟却破烂不堪，可是她一点也没有抱怨自己的命不好，谁叫她当初千挑万选，选了一个喜好嫖赌饮猜、不务正业的丈夫——韦耀祖？不堪的家境于是更不堪了……
　　耀祖耀祖，一个最寻常不过的名字，却背负着先人过于沉重的期望，可是，韦耀祖他可一点也不光宗耀祖呢！只要他愿意稍为长进一点，家里已不用这样穷了！惟，秋娘还是没有抱怨他！就像今夜，他正跷起二郎腿，斜倚在床畔喝着闷酒，她也没有抱怨半句！事实上，她亦忙个不可开交，明天，那些衣裳都要准时交回。
　　耀祖看着她忙得两眼昏花的样子，显得极不耐烦的大呼小喝道：“喂！你怎么熬至这么夜？你不睡，我也要睡呀！”
　　多糟的男人！妻子身怀六甲，他并没有细心慰问，还在抱怨她碍他就寝。
　　秋娘温然答道：“耀祖，别要鼓躁！我这样做，也只为想多挣一点钱，作为孩子出世之用，这是我们头一个的孩子，万事也须有个准备。”
　　耀祖有气没气的答：“哼！是吗？这个可是你一意孤行想要的孩子！我老早便不赞同，早已吩咐你找大夫用药打了它！你看！我们家徒四壁，穷得可以，这样不堪的一个家，只会养出不堪的儿子……”
　　话未说毕，秋娘已打断他的话，温柔的抚着自己的肚皮，低语：“不！我有一种很奇妙的预感！我们这个孩子，会是一个男的，而且，我们这个孩子将来长大成人后，一定会成为一个很有作为的人，一个……英雄！”
　　“耀祖，我已经想过了，如果是个男的，便把他唤作‘英雄’，如何？”
　　“英雄？”耀祖冷笑，就连他这个糟透了的爹，亦不信自己会有一个这样的儿子！
　　“嘿！我看你还是别要造你的春秋大梦了！龙生龙，凤生凤，我们这些穷贱人家，又怎会生出一个英雄？简直是痴人说梦！”
　　秋娘却仍是坚持己见：“不！天底下最失败的人，莫过于连自己也认为自己贫贱一生，浑没出息；耀祖，你也快当父亲了，即使你不为自己设想，也希望你能为肚内的孩子设想………”
　　耀祖但听她竟要自己发奋，本来爱理不理的他有点脑羞成怒，嗔道：“哼！想个屁！我也懒得与你在为那孩子瞎缠下去！我到街尾操几手！你这样能干，还是独自留在家里替孩子设想将来吧！”
　　说罢已夺门而出，“砰”的一声重重带上屋门！
　　“耀祖！”秋娘想叫住他亦来不及；她一番热诚，欲与他商量孩子的将来，没料到反给他冷言相讥，如今，破旧的屋子，只余下她寂寞一人，和那一大堆要赶着缝补的衣裳。
　　这个孩子，她怀得可真辛苦；已经怀了六个月了，这个时候，她其实最需要关怀照顾，与及丈夫的嘘寒问暖，可是，她还要如斯劳碌，彻夜缝补衣裳。
　　天下男儿的心，为何铁石至此？
　　然而，秋娘虽然感到劳碌辛苦，却并不寂寞，因为，她并非孤单一人，还有她肚内仍未出世的孩子在陪伴着她。
　　想到这里，秋娘不禁又轻轻抚着自己的肚子，垂首半甜半苦一笑，泪盈于睫地凄凄沉吟：“孩……子！你的命可真……苦呀；还没出世，你的爹……已不想要你了；不过，你不用……担心，即使你爹……不要你，娘亲也……会好好看顾……你。”
　　“无论如何穷，如何辛苦，娘……一定会把你……生下来，还要好好的……把你抚养成人，因为娘深信，命运是握在人的手中，贫贱庸碌并不是命中注定；只要你肯发奋，你，一定不会再像爹娘一般贫贱一生，你——”
　　“一定会成为娘亲寄予厚望的英雄！”
　　怀着无比坚定的信念，秋娘复再开始她的缝补生计；可是，她的每一针，每一线，都不是白缝的，一切一切，都是为她的孩子铺路……
　　只不知，这个孩子的一生，会否如他的慈母所愿——
　　成为万众瞩目的神话英雄？
　　这一夜，不但秋娘要彻夜无眠；在与她境况直如有天渊之别的慕府之内，也有一个人彻夜无眠。
　　慕将军——慕龙。
　　慕龙一直为今日剑圣那纸战书耿耿于怀，无法成眠，唯有召其师爷“鲍仲人”往书房，与他商量对策。
　　“鲍师爷，这个剑圣，在江湖上是久已闻名的战痴，他既扬言十九年后中秋之战，届时便一定会来，依你认为，此事如何是好？”
　　这位鲍师爷，在此带向以机智著称，甚至在慕龙未曾告老还乡之前，亦已跟从慕龙；但见他捋须一想，斗地眼珠子一转，睛光闪烁的问：“慕老爷，此事其实十分简单；若夫人所怀的孩子真的如那个剑圣所言，将来会是万剑之王，你会怎办？”
　　慕龙想了一想，答：“那当然会极为珍惜此子，绝不会让他出战！因为即使他是万剑之王。也未知会否在与剑圣之战有所死伤，我还有一些大事需要儿子去办！”
　　鲍师爷一笑：“这就是了！慕老爷既然不忍心孩子冒险，就索性不让孩子冒险好了。”
　　“但，孩子若不应战，剑圣这怎肯干休？他一定不会放过我的孩子，与及我们慕府所有人！”
　　鲍师爷又笑了笑，淡定地答：“慕老爷又何足惧哉？剑圣既然从没见过夫人将要诞下的孩子，届时候，你找谁去代替你孩子应战，他也未必察觉。”
　　慕龙好像已经开始明白他的意思，道：“你的意思是……”
　　鲍师爷邪笑道：“我的意思，是只要老爷能有多一个的儿子，一个老爷毫不在乎其生死的儿子便可！譬如，一个与老爷的孩子同龄、从小传予武艺的养子……”
　　慕龙至此方才恍然大悟，咧嘴大笑：“哈哈！我明白了！只要我自少养有一个义子，届时候，便可命他应战剑圣，一来可解决问题！二来我的孩子也不用冒这个杀身之险！”
　　“正是！”
　　“但，怎样找一个我毫不在乎的义子？找谁的孩子来当我孩子的替身？”
　　“哈哈！慕老爷！那实在太简单了！只要你愿出白花花的银两，这个世上，一定会有那些为钱不惜出卖骨肉的父母，争相来卖自己的贱种的！你何愁找不着这样一个死不足惜的………”
　　“贱孩子？哈哈哈哈……”
　　鲍师爷所言非虚，慕龙亦终于释怀，开始再露笑容，与他一起豪笑起来。
　　然而，他未免笑得太早了！
　　因为他造梦也没想过，命运将会安排给他的养子，是一个他绝不能轻视的养子。
　　一个直至他死方始发觉，他原来也异常痛惜的一个养子……
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３

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　　红尘变幻在一瞬间，数月时光，也在转瞬之间飞逝……
　　慕夫人终于把她的孩子生了下来，据说真的是个男的；孩子出生之时，慕府门外忽地狂风大作，附近所有竹林的竹叶，据闻都给吹至慕府门前，仿佛万剑朝拜皇者。
　　这个孩子真的会如剑圣所言，他日是万剑之皇？慕龙并不知道！他只知道，自己的孩子甫出世已眉如倒剑，隐然有一股威势，将来，一定会是一个了不起的人物！
　　慕龙便把自己的亲生骨肉命名“应雄”，英雄应雄，这个名字，意喻此子将来“应”是人间英“雄”。
　　这个已被命名为“应雄”的男孩，甫一出世，已立即享尽人间奢华；慕龙命人为他缝造了一件以银线织成的小袄，还有银鞋子，统统闪闪生光，他恍如衔着银匙出世。
　　然而，在这人间某个昏黯角落，有一个与这孩子同年同月同日同夜同时同刻出生的孩子，他的际遇，却如云泥之别。
　　那一夜，秋娘已熬至深夜，还没缝妥那些衣裳，而油灯的油也快烧光了；她开始着急，因为若然灯内的油烧光的话，她已没钱买油了，而那些衣裳，却必须明天之前缝妥。
　　其实这数月以来，秋娘因为日渐腹大便便，手脚缓慢不少，眼也开始有点不零光，收入大减，本已五穷六绝的破屋，更是空无一物。
　　可是耀祖始终没有拿任何银子回来，只顾自己出外嫖赌，秋娘唯有自己强行维持家计，捱得好不辛苦，然而过了这夜，她已不用再捱下去，因为……
　　就在秋娘忙着缝补之际，据地，她赫觉腹部传来一阵彻心的绞痛！
　　“哎……”秋娘低呼一声，她即时知道，自己的孩子，将要出世了！
　　可是屋内却空无一人可以帮她，可以帮她的，只有她自己……
　　天大地大，也只有她，和她的孩子……
　　她挣扎着，就连桌上的油灯也给她扫灭了！她还来不急躺上床去，那种绞痛已令她珠泪直流，一切都来不及了！她就这样倒在地上，躺在满屋的幽暗中，然后，她的孩子也同时出生于幽暗中……
　　“呱”的一声！一声婴儿的啼哭声响彻无人愿意造访的破屋，好不容易！她终于把他生了下来！孩子的身躯本应细小，惟黑暗中的秋娘，却感到自己像诞下一件庞然巨物，不！应该说！她感到自己产下了一件不是人的东西……
　　不由分说，秋娘连忙支撑着产后虚弱的身子，勉强站了起来，摸黑燃点那盏已没有多少时日的油灯，当灯火一亮之际，她连忙朝自己抱在怀中的孩子一望，一望之下，当场面色大变，“啊”的一声高呼起来！
　　她赫见她怀中的孩子，竟然并非是血肉之躯！
　　竟然是……
　　竟然是一柄长约四尺的剑！
　　一柄流露无限浩气的剑！
　　这一惊当真非同小可！她居然并不是生下一个人？而是生下一柄剑？
　　秋娘只吓得一面煞白，连忙紧闭双眸，再定神睁目一看，奇事又发生了！
　　只见她适才所见的那柄剑，蓦然消失影踪，她如今抱在怀中的，确是一个婴儿，一个男婴！
　　瞧此子虽是刚刚出生，却仅是“呱”的叫了一声，便再没有哭过，仿佛，他的人生，并非为悲哭一场而来，而是为要成就一番大事而来。
　　孩子虽然不哭，惟看来却不冷，相反眉目如星，脸上流露着浩然之气，他伸出小手，触碰着秋娘的脸颊，秋娘顿感到心中的震惊逐渐平伏下来。
　　也许，她适才只是产后体弱，一时眼花而已；她怎可能诞下一柄剑？
　　她这样想着，立时安心不少，凑近孩子亲了亲，咽哽道：“我儿，你终于……出世了！你可知道，娘亲为了……生下你，捱了多少苦？受尽……你爹多少冷言……冷语？你绝不要让你娘失望啊……”
　　那个男孩虽是刚刚出生，惟却像是十分懂事似的，两只小眼睛看着秋娘，竟像隐隐泛起一丝怜惜，怜惜这个为生下一柄天剑而受尽委屈艰辛的苦命女子……
　　然而，两母子并没相聚多久，遽地，破屋的门“碰”的一声给推开了！
　　推门的人，正是——耀祖！
　　“耀祖？”秋娘但见丈夫一身浓臭不堪的酒气，知道他一定又是灌了很多酒，惟今夜毕竟是儿子诞生之夜，她还是无比雀跃地趋前，兴高采烈的道：“耀祖你回来便好了！你瞧！我适才已生了！是个男的！你看，我们好不好把他唤作——‘英雄’？”
　　耀祖一脸苍白，发丝凌乱，秋娘方才发觉，原来屋外下着倾盆大雨，连忙道：“啊！原来外面下着大雨？耀祖，那你还不快进来？否则准会着凉了。”
　　她自身产后虚弱不已，却还未及关心自己，而自先关心丈夫，可见即使她丈夫如何不长进，她还是爱他的！尽管穷，她还是希望能够一家三口团叙一起，绝不分离。
　　惟是，她造梦也没想过，就在这个本来值得庆祝的夜晚，她们一家，即将家散。
　　情亡！
　　耀祖并没依言内进，仍是站于门外檐下，但见他一脸木无表情，问：“这个，就是——英雄？”
　　秋娘见他也唤儿子作“英雄”，心想他必定也赞同这个名字了，纵然自身虚弱不堪，还强颜欢笑的答：“是。耀……祖，你也……赞成这个名字？”
　　耀祖却并没回答这个问题，只是木然的道：“给我抱抱他。”
　　秋娘一怔，虽然她感到耀祖今夜的表情有点怪，惟是天下间又有那个父亲不想抱抱自己初生的孩子之理？遂也不以为意，把“英雄”交给了他。
　　耀祖接过“英雄”，却是连看也没看怀中的婴儿一眼，仿佛与这个孩子并无半点血缘关系似的，他忽地转身，就冒着漫天风雨，大步走出屋去！
　　秋娘大惊，慌惶追出来问：“耀祖！你……干什么？你要把英雄带去哪儿？”
　　耀祖却回首残忍一笑，答：“你不要再吵吵闹闹了！就让我告诉你……”
　　“我已卖掉了——英雄！”
　　什么？他……卖掉了英雄？
　　秋娘登时如遭电殛！漫天风雨，已把虚弱的她打的更为虚弱，在耀祖手中的英雄，亦已被雨水打得浑身透，可是这男孩还是不哼一声！仿佛，也绝不向命运折腰！
　　猛地，秋娘拼尽全力冲前，发狂一般把耀祖拦腰紧紧抱着，放声大哭：“不！耀……祖！你怎能卖掉英雄？你怎能卖掉儿子？你快把英雄还给我！你快把英雄还给我！”
　　耀祖却是理直气撞的吆喝：“呸！英雄是我儿子！我是他的爹！我有权把他卖掉！我喜欢把他卖给谁就卖给谁！我已把他卖了三两银子！你这臭婆娘管不着！”
　　三两银？这个背负秋娘毕生希望的孩子，只值三两银那么少？那么卑微低贱吗？
　　真是厚颜无耻！他如今才说英雄是他儿子？那，又是谁忍受着十月怀胎的煎熬？又是谁那管家徒四壁，也要一针一线挣钱，坚决把孩子生下来？
　　又是谁在多少个艰苦缝补的夜晚，为腹中的孩儿诉尽几许慈母心声？诉尽多少慈母对爱儿的期望？只望孩子长大后能够长进，好好做人？
　　如今，这个不负责任的男人却来以“父亲”自居，还未给孩子半点父亲的轻抚，已经把孩子卖掉？卖了三两银？
　　不！秋娘决不能失去儿子！若她的儿子被卖给人为奴为仆，他的一生，也会就此完了！她决不能令儿子将来抬不起头来做人！
　　她豁尽毕生的气力，死命抱着耀祖的腰，誓死也不给他再移前半步！誓死不让他卖掉在大富眼中、甚至在其父亲眼中贱如地泥、在她心中却如珠如宝的儿子——英雄！
　　耀祖没料到秋娘产后虚弱，却竟然仍能使出如此大的蛮力，把自己死抱不放，当下人也开始恼怒起来。他猝地使尽蛮力一甩，便把秋娘甩开，接着伸腿一蹬，登时“碰”的一声踢中秋娘的腹部，踢得她当场人仰马翻，鲜血狂喷，她的后脑，更撞向地上一块大石之上，霎时头破血流，可是她的人仍然没有昏厥过去，只是哀嚎哭叫：“不！耀……祖！别要卖掉英雄！求求你别要卖掉英雄！耀祖，求求你别要毁掉自己……的儿子！我们还没为英雄干过……什么，别要毁掉儿子啊，我们的儿子，需要我们把他……扶养……成人……”
　　耀祖看见她为儿子如此顽强不倒，也觉心寒，乘她还没再站起来，已自慌惶回身就走，任凭秋娘在他身后发狂哭叫，他一直也没回头！
　　惟是他一直冒着风雨向前走，一面仍看着怀中那个看似与他没有半点血缘的亲生儿子，忽地，他赫然朝孩子小脸之上，吐了一口浓稠的口涎！
　　“哼！小子！你娘对你寄望甚高呢！可是，你真的会成为英雄吗？”
　　“嘿！即使我是你的爹，我也瞧不起你这贱种！我如今把你卖了，看看你这一生，是否真的会成为英雄，还是一生——”
　　“为奴为马？哈哈，你就给为父赚点买酒的钱吧！”
　　冷血而浑无半点亲情的笑声虽然大，然而很快，却被天上的雷声盖过！
　　仿佛，上天也在为这样一个贪财不义、天怒人怨的父亲而震怒！
　　他将把儿子卖给谁？卖去哪？
　　惟是，耀祖手中的孩子，一个本应唤作“英雄”、却又不知将再唤作“什么”的孩子，也在看着此刻把他抱在怀中、将要卖他的父亲，目光之中，却竟然没有半分怨恨，也没有半分小孩的童真……
　　这孩子的眼睛之中，只流露着一丝怜惜的眼神。
　　一丝怜惜他父亲因财而失去一切的眼神！
　　失去毕生唯一一个儿子的眼神……
　　血和泪，已经混和雨水洒了一脸一地。
　　秋娘，终于蹒跚地、苦苦地于漫天凄风冷雨之中，站了起来。
　　然而再次站起来的她，却没有从后穷追耀祖，她只是呆呆的看着前方，一步一步、木纳的向前行，也不知会步向何方？
　　也许一切对她来说已不再重要了，她连最重要的儿子、期望最高的儿子亦已失去，这个世上，她还可再希冀一些什么？还可再留恋什么？
　　只是，何以再次站起来的她，神情竟会如斯木纳？目光呆滞？
　　啊？难道她……疯了？
　　是的！经历失子的重大刺激，继而还被耀祖狠心一脚蹬飞，后脑撞在石上，眼前泪流披面、口角溢血、浑身湿透、头破血流的她，精神亦已再无法支持下去！
　　她终于疯了！
　　然而，秋娘纵然疯了，她还是一边前行，一边自淌血的嘴角，凄酸地自言自语：“我……儿，你……到底……在哪里啊？”
　　“儿……啊！无论……你被卖到哪儿，无论……你在……天涯……海角，你也……千万别要……忘了娘亲……的心，永远会与你……一起，也……别要忘了，娘亲……在过去每……个晚上，对仍在腹中的……你……所说的……话……”
　　“你，一定……要……成为……”
　　“英……雄！”
　　“你，别要……像你……亲生父亲一般……自暴……自弃，你，别要……给你生父……瞧不起，也别要……辜负娘亲……十月怀胎的……苦楚。”
　　“你一定要堂堂正正……做人，当一个有用的……男人，你一定要成为……英雄……”
　　“举世闻名的……”
　　“英雄！”
　　纵是疯疯癫癫，秋娘还是于疯癫之中、风雨之中，不断喃喃重复说着这番说话，说着一个对儿子极有信心、期望甚高的慈母之——最后叮咛！
　　这夜之后，秋娘终于在雨中消失，于慕龙镇消失，从此不知所踪，再没有人见过她的芳踪……
　　冷风凄雨，如骨肉分离时的呜咽，可怜的是，一个甫出世便没了娘，又被父亲狠心卖掉的孩子……
　　到底今后谁愿对他叮咛？
　　谁可叮咛？
　　奈何，“不败”的只是他的——剑！
　　“失败”的却是他的——一生！
　　成也为剑。
　　恨也为剑！
　　英雄、英名、无名……
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　凡尘碧落，天涯海尽，茫茫此生；“她”的一生，似是受两个男人所操控，身不由己。
　　这两个男人，一直于无意间牵制着她一生的“起承转合、悲欢聚散”。
　　只是，她与他俩之间，却并没有怨忿积恨，相反更互相体谅、敬重。
　　“她”认识他俩的时候，还只得十岁。
　　难忘的十岁。
　　“她”认识他两的方法，也不是像寻常邂逅般遇见对方。
　　她认识他们二人，始于一幅画。
　　一幅已日渐褪色的画。
　　她永不会忘记，当她的爹把藏在床下多年的一幅画找出来给她看的时候，只是第一眼，她便被这幅画牢牢的吸引住了。
　　那是一幅她爹在十年前所绘的画。
　　这个世上，任何人、物、情，大都敌不过岁月的无情历炼。
　　更遑论区区一帧画？
　　故而，这帧深藏了许多年的画已在“年老色衰”。
　　奇怪的是，这帧画内所绘的所有诸色人等，也都随着岁月而变黄了，惟独当中有两个人，他俩的绘像仍是清晰可见，光芒历久不衰。
　　也正是这两个人的绘像，迷住了“她”！
　　那两个人，竟是两个小孩！
　　刚好出世弥月的男孩！
　　“小瑜！”
　　“小瑜！”
　　一连串的小孩叫声，都在呼唤着同一个名字，而这个名字的主人——小瑜，此刻正坐在她家屋前的阶上，看着手中那帧已残救旧发黄的画，幽幽出神。
　　这个小瑜，还只得十岁。
　　但见“她”尽管年幼，杏目唇红，两颊白里透着一抹粉色，小小年纪，却已给人一种“滴粉搓酥”的惊艳之感，不啻是个美人胚子。
　　饶是如此，这个小小的美人胚子，看来并不怎样活泼，至少，不比此刻在她家门外空地上嬉戏着的同龄小孩们活泼，她只独自躲在一个角落里专心赏画。
　　时快日落西山，小孩们已玩耍了老半天，小瑜亦把这帧画端详了老半天，终于，小孩堆中一个浑身大红大绿的女孩，忍不住上前向她唠叨：“唏！小瑜！天快黑了！你怎么老是拿着这破画着呆？这帧画虽然是老爹十年前画的，今日他才取出来给我们看，你也不用这么费神啊！”
　　说话的女孩貌若一十有一，唤作“荻红”，其实是小瑜年长一岁的姊姊，也是唯一的姊姊。
　　其余小孩也一同起哄道：“是呀！小瑜！你平素已不太喜欢玩耍了！今日更是静得出奇！这帧寻常不过的破画到底有什么好看呀？”
　　年仅十岁的小瑜只是浅浅一笑，流露超越了她这年纪应有的温柔，她原是一个异常温婉的女孩，但见她轻摇着小辫儿道：“不！这帧画……一点也不寻常呢。”
　　荻红失笑：“妹子！姊姊知道琴棋书画向来是你的心头好，尤其是那闷煞人的‘胡琴’与画，更令你爱不释手。但是啊！爹所绘的这帧也不是什么惊世之作，那用如斯着迷？我横看竖看，也瞧不出它有啥不寻常！”
　　小瑜仍是张着小眸子凝视着这帧画，答：“姊姊，你有所不知了，你知不知道这帧画，是爹那个时画的？”
　　荻红有点不耐烦的道：“唏！这个我早就知道了！这帧画，是爹在十年前赴舅父儿子弥月宴后所画的！画中情景，便是爹当晚所见的情景！那时候，你还没有出世，我还只得一岁，后来，娘亲生下你后也就去了。”
　　是的！触目所见，小瑜手中的画，确是绘着一幕喜宴情景！
　　只见画中宾客满堂，满门吉庆，一双中年夫妇拥着一个男婴，成为全场目光所在。
　　小瑜道：“嗯。这就是了！今日我听爹说，他当年回来后忙着把所见的情景画下，是因为他在席中瞧见了一些令他难忘的人……”
　　荻红不假思索的道：“啐！什么难忘的人呀？舅父是我们娘亲的大哥，姓慕名龙；虽然我们一家不算穷，可是比诸舅父的大屋，真是小巫见大巫呢！据说舅父曾是朝廷名将，他的屋子派头定必不小，爹敢情是为了那种派头而画下这画！”说时满目憧憬，似乎，荻红并不满足于自己如今所居的屋子。
　　“不是的。”小瑜道：“爹说，他当年画下这幅画，是因为在席中瞧见舅父的两个儿子……”
　　“两个儿子？”荻红问：“舅父不是仅得一个儿子吗？”
　　小瑜道：“本来是的。但，就在舅父儿子诞生的那晚，舅父却在门外拾得一个弃婴，也是个男的！里着弃婴身儿的破布还包着一个破玉佩，刻着‘英雄’两个字，敢情这孩子的爹娘本想唤他作‘英雄’，却在穷得走头无路下，才会把儿子弃在街头；爹听舅父说，捡获那男婴时，他的脐带还没剪去，想必刚产下不久，与舅父的儿子于同夜所生；舅父为了替他的儿子积福，于是便把他纳为义子……”
　　荻红道：“嘻！舅父倒是大方的很！那贱骨头真是几生修到，能被舅父这大将纳为义子。”
　　说罢妒忌之情溢于言表，她虽老父健在，也巴不得那个慕龙舅父一并把她纳为义女。
　　荻红口中的贱骨头，固然是那个被捡拾回来的男孩，小瑜连忙道：“姊姊，怎么能这样说人呢？那男孩被父母遗弃，身世实在可怜的很啊！”
　　荻红歪着小嘴道：“唏！妹子你老是这样仁慈，大姊也不和你斗嘴下去！是了！说来说去，这也仅是一帧喜宴图，干么你老是看着它出神？”
　　小瑜指着那画，应了一声：“是因为——他！”
　　他？他是谁？
　　荻红与一众小孩不期然朝那画定神一望，第一眼，他们在画中的满门宾客之中，骤然像是瞥到了一颗星！
　　星光所在，在于她的舅父慕龙夫妇所抱的一个男婴！
　　只见慕龙夫妇怀中的男婴虽仅弥月，却是眉如吊剑，满脸掩不住的神采，仿佛，他甫生下来便已注定是一个很了不起的人物！
　　荻红道：“哈！这有什么稀奇？这个是舅父的儿子嘛！听说唤作‘应雄’，我早已注意画中的他了！瞧他的长相，将来一定会虎父无犬子的！”
　　小瑜道：“姊姊，应雄表哥确是与众不同！在这帧画中，他还只是弥月，但爹已把他画得如此神威，想来，当晚喜宴之时，他一定也是所有人的宠儿，但，你有没有注意这画的一个暗角？这个角落的人，才是我最感兴趣的！”
　　言毕朝画中一个不大显眼的角落一指，荻红又与一众孩子顺眼一望，不禁尽皆“哦”了一声，目露鄙夷之色。
　　“妹子！不是吧？这角落里冷冷清清，只得一个老妇抱着一个小男婴，啐！这男婴的样子怎地一点也不天真可爱？还蹙着眉头？有啥看头？”
　　小瑜凝眸看着这角落里的男婴，小小年纪的她居然有点怜惜的道：“姊姊，这男孩……是应该蹙眉的，他，正是舅父捡回来的弃婴！”
　　“什么？”荻红一愣，连忙定神在看个清楚，鄙夷之色更深：“哼！难怪难怪！满身寒酸气，难怪会被宾客撇在角落啦！”
　　“姊姊，你不觉得这男孩很特别么？”
　　“见鬼！他有啥特别？”
　　“爹说，那晚，他还是第一次看见这两个孩子；爹擅绘丹青，所以向来最注意人的眼神。慕舅父的亲儿子一点也没令爹失望，爹认为这孩子双目甚至比大人们更有精光，将来一定是个人物；不过，爹说，最令他难忘的，还是这个被宾客们冷落一旁的舅父义子……”
　　“嘿！连爹也这样说？这穷酸子难忘个屁！”
　　“不！爹与这孩子的目光接触时，这孩子的目光竟然有千斤之重，压得爹也有点透不过气，爹说，他曾画人无数，从没有一双眼睛，会令他有这种气势，那种气势，像是……他在看着一个他也不配直视的——英雄！”
　　“英雄？”荻红益发不屑。
　　“是呀！爹还说，最奇的是，他这个大人也不敢直视那孩子的目光，当晚慕舅父的亲儿子，却一直看着那个义子，活像……与这个义子一见如故似的……”
　　“后来，当这个义子也回望慕舅父的亲儿子时，天上遽地风云变色，爹说，就如同上天在预告着这两个孩子，将来一定会掀起一番风云……”
　　小瑜话没说完，荻红已打断她的话，耻笑道：“好了好了！我的妹子，大姊看你准是着了这帧画的魔哪！只是一个穷酸男婴而已，那会是什么英雄？更令慕舅父的亲儿子整晚看着他？还可令风云变色？这么神奇的事，连我们这些小孩也不信呢！敢情是爹信口开河骗你的！别天真了！”
　　其他的小孩也附和道：“是呀！小瑜，别要再耽在这里发闷了！我们正在‘扮新娘’，你也来与我们一起玩吧！”
　　众小孩虽是兴致勃勃，唯小瑜此时那有这种心情？她的心，早已飞到老远，心不在焉。
　　画中的“应雄”，与及那个本应唤作“英雄”的弃婴，倘若无风无浪，经过十年的岁月，想必已经十岁有多了。
　　这两个于弥月之时已令人异常瞩目的男孩，如今又是何生模样？
　　应雄……
　　英雄……
　　小瑜暗暗在心里记下了这两个名字。
　　也一直在想着，他俩如今究竟已变成什么样子。
　　与及拥有怎样的光芒。
　　将会掀起怎样精彩的风云。
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　　这个小女孩的秘密愿望，并没在小瑜心里耽上多久；一年之后，她的心愿实现了，她终于有机会能一睹这两个闻名多时的男孩。
　　可惜，这却是一个她最不希望得到的机会。
　　只因为，她的爹爹突然身故，是染上风寒急病致死的，她与荻红顿成孤儿。
　　所以，不得不投靠舅父——慕龙。
　　那已是小瑜父亲身故后的一个月。
　　慕龙终得悉小瑜老父死讯，总算他这个前度朝廷名将，还对昔往妹子所出的两个女儿存有半点甥舅之情，遣了两个家丁策马相接，要把小瑜姊妹接往慕府收养。
　　由故居往慕府，路程可谓不短，小瑜姊妹还是有生以来第一次远行，一路之上，小瑜坐在局促的马车厢内，一直郁郁寡欢；这亦难怪，亡父刚死，复要离乡别井，又有谁会开心？
　　然而小瑜的姊姊荻红，看来却是异常兴奋，但见她东张西望车厢外的情景，不时赞叹：“哇！这带沿路的景致真美！阿财阿旺，究竟还有多少路才到？”
　　在马车厢前策着马的，正是慕龙差来接她姊妹俩的阿财阿旺，阿财答：“快了！表小姐！只需过了这山岗便到慕龙镇。”
　　“哇？还有这么短的路程吗？难怪这带如此漂亮了！慕龙镇想必也名不虚传，一定是个大镇！妹子，你说是不是？”
　　荻红说着一瞟小瑜，只见小瑜仍戚然不乐，不由皱眉道：“妹子！爹已死了整整一个月，你还是不要再愁眉苦脸吧！我们到舅父家里寄居，可不要令他感到难过啊！”
　　这句倒是荻红最像人的一句话，小瑜骤听之下，亦深感有理，荻红又继续道：“更何况，你可不要忘了，我们此行，会遇着两个你很想一见的人。”
　　“妹子，你不是一直很想看看，到底慕舅父的亲儿子及义子是什么样子吗？这就是机会了！”
　　不错！这确是一个机会！小瑜心想，但，因为父亲之死，她如今也没这个心情了。
　　车厢前的阿旺乍闻荻红这样说，蓦然奇道：“咦？表小姐，原来你们很想看看慕老爷的两个儿子？那你们今日抵达慕府，便正是时候了。”
　　正是时候？此言一出，荻红陡地“哦”了一声，小瑜也不由凝神的听。
　　“是这样的！因为是有凑巧，若我们今日能准时回到慕府，便正是二少爷可以回府的时候。”
　　“可以回府？”荻红好奇的问：“你们所说的二少爷，就是那个慕舅父收养的义子吧？为何他今日‘可以回府’？他平素不能回府的吗？”
　　阿旺道：“原来你们还没听过二少爷的事？难怪难怪！难怪你们这样想见他了！若你们知道他的事，恐怕会对他……退避三舍！”
　　这下子，可连迄今心不在焉的小瑜，亦感到少许纳罕，她问：“两位……阿哥，你们的……二少爷，究竟有什么事？”
　　阿旺正想回答，阿财却插嘴道：“他？他呀……”
　　“他是一颗——孤星！”
　　“孤星？”小瑜讶异，一时也暂忘丧父之痛，她似乎特别关注那个被慕龙收养的义子。
　　“嗯！自从慕老爷把他捡回来后，虽然对他并不如亲生儿子般疼爱，但因慕夫人坚持既已把他纳为义子，便一定要视他如己出，她认为人做事一定要对得起自己的良心，不应厚此薄彼，所以慕老爷也没太待薄他！不过拾他回来的时候，他有一块破玉佩刻着‘英雄’，想必是他不负责任的父母为他所取的名字；慕老爷的亲生儿子本早已名为‘应雄’，为免这义子抢了他亲生儿子的锋头，于是便把他‘英雄’二字中的‘雄’字，易为‘名’字，把他唤作‘英名’……”
　　不负责任的父母？小瑜不以为然；既然已把儿子名为“英雄”，这孩子的双亲，当中一定有一个对这孩子寄予极高的期望，尤其是孩子的娘亲，如今骨肉分离，其中定有不为人所知的惨痛与苦衷。
　　阿财又继续说下去：“也许是这孩子的命真的不好！本来慕夫人一直没有待薄他，更为这孩子雇了一个老乳娘，可是不出半个月，那乳娘赫然暴毙了，慕夫人无奈再为他雇了另一个老妇回来，想不到在此子和少爷的弥月宴后数天，那老妇也在睡梦中去世了，一时之间，整座慕府的婢仆也恐慌起来……”
　　“哦？婢仆们为何恐慌？”
　　“有说这孩子已迭连克死了两个乳娘，邪门的很，不知会不会连婢仆们也克死？更有些婢仆说，可能是这孩子的亲生父母也给他克死了，他才会被亲人弃在街头……”
　　“不过，慕夫人仍是不信，她说，这孩子没了爹娘，已是十分孤苦伶仃，既然已没有人愿当这孩子的乳娘，慕夫人索性亲自为他哺乳！”
　　听至这里，小瑜与荻红齐齐“啊”的低呼一声，没料倒她俩姊妹的这个舅娘居然如斯善心。
　　“可是，慕夫人向来荏弱，她本就要哺育大少爷‘应雄’，如今又要哺育‘二少爷’，最后终于不支，大病了一场；老爷唯有另找一个乳娘哺育大少爷，至于二少爷，因无人再敢哺育他，只好以羊奶喂他。”
　　“经过此事之后，老爷益发深信，这拾回来的义子定背负刑克之命，于是更开始疏远他，让他在婢仆手上转来转去；后来有一次，老爷找了一个相士回来替半岁大的二少爷看相，那相士骤见二少爷，赫然像见了地狱罗刹一般，吓得立即头也不回地跑了；老爷追出屋外问他究竟，那相士却一面颤抖，一面讷讷地说，他看相数十载，阅人千万，从没见过一个孩子会有令那样令人心神俱摄的‘奇相’，这孩子生就‘孤星’之相，命中注定刑克所有至亲，慕家若要保住，最彻底的办法便是——弃掉他！”
　　小瑜乍闻这相士之言，小小年纪的她也有点不忿的道：“这……不是太迷信一点了么？那末，慕舅父是否相信？”
　　阿财道：“老爷是半信半疑，不过慕夫人却对这些迷信的事不以为然，而且在哺育二少爷的期间，夫人也对这义子动了真情，她觉得这孩子的眼神很善良，将来，一定会是个至情至孝的男人大丈夫，不应胡乱将他抛弃，毁了他的前程；于是便哀求老爷不要抛弃二少爷，还求至声泪俱下，老爷虽曾是一介武官，惟亦爱妻情深，眼见夫人为担心他抛弃二少爷而日夕消瘦，最后终于用了一个折衷的方法……”
　　“哦？什么方法？”连不太关心的荻红也纳罕问。
　　“老爷曾与那个相士密谈，那相士说，若真的不想弃掉二少爷，也许只有一个方法，便是先把二少爷寄居于一些命硬之家，待二少爷刑克之气稍退之时，才把他接回家里，此举不独可保慕家，更可保住老爷的亲儿子‘应雄’，因为应雄少爷与二少爷同年，同龄相克之气更重。二少爷一定要在外寄居十一年，十一年后，他的刑克之气便会随着时日减弱，而大少爷届时也有十一岁了，年纪渐长，抗克之力亦会强上不少；至适当时候，便可接二少爷回来慕府，饶是如此，日后也须万事小心，慎防他刑克之气会突然增强……”
　　小瑜纵是小女孩，惟愈听也愈觉无稽，她心想，有时候，大人们若一旦愚昧起来，甚至比小孩更幼稚，更容易受骗……
　　只可怜慕夫人，她一心一意把那可怜的孩子视作亲儿，刚刚与他动了母子亲情，却面临骨肉分离……
　　不过，小瑜的姊姊荻红却似乎对阿旺阿财所说的深信不疑，还听至毛管直竖，问：“那，今天刚好正是……那孤星可以回来的日子？”
　　阿财道：“是呀！算起来，二少爷离开慕府，已经整整十一年了。今天正是他回来的日子！唉！也不知是巧合还是命！老爷本来为他找了一个异常命硬的师父传他武艺，后来那师父不出一年便死了，老爷却没有让二少爷回来，只继续为他换命硬的师父，十一年来，这些师父有些病死，有些被人寻仇致死，二少爷少说已换了七、八个师父，虽然那些师父也算不上什么名门大派、武学正宗，但我想，二少爷总算也集不少闲杂门派的大成吧？相信，他也不会比老爷亲自传武的应雄大少爷逊色多少。”
　　“不过，老爷似乎仍然不大喜欢他，今日应是二少爷回来的大日子，据说老爷也没有派人接他回来，虽然夫人一直苦苦劝老爷对二少爷别要这样冷淡，但老爷说，一个十一岁的男孩要活得像一个十一岁的男孩，若连回家也需要人接，便不要回来了！唉，话虽如此，但二少爷最后一个师父居于豫州，距慕龙镇足有千里之遥，他一个十一岁小孩无人无马相接，如何长途跋涉回来？老爷也真是有点太过……”
　　不错！小瑜也认同阿财的话！连她与荻红这两个甥女，慕龙也不惜动用两名家丁策马相迎，却对自己的义子刻薄至此。
　　然而，想到慕舅父这个被易名为“英名”的义子，今日亦刚好会回来慕府，小瑜一直戚然的心，竟尔有点儿怦然的动。
　　如果，这个十一岁的“英名”，真的如斯能干，年纪轻轻便能远涉千里回来，她更想看看，这个传闻克死两个乳娘、八个师父、令相士怕得拔足奔逃的男孩，他的一张脸，究竟有何摄人气慨？
　　这样想着想着，小瑜也没再留意倾听阿旺阿财与荻红继续聊下去的话，她只是幽幽的朝着车厢内的小纱窗外眺望，望着山岗的彼方，那个她将会抵达的地方，将会与传闻中“应雄”及“英名”相遇的地方，一个将会影响她一生的地方……
　　正自看得出神，瞿地，毫无征兆，小瑜赫听在马车厢外策马的阿财阿旺“啊”的一声惨叫，接着，两团东西已劲射进马车厢内。
　　变生肘腋，小瑜纵然不懂武艺，也本能地侧身闪过，险险避过射进厢内的其中一团物体，然而荻红反应较慢，一不留神，已被其中一团物体掷中，两姊妹定睛一看，登时给唬得魂不附体！
　　原来飞射进车厢内的，竟是阿财阿旺血淋淋的头颅！
　　“哇……”荻红被其中一头颅掷中，浑身染满头颅所洒的血，当场尖叫一声，昏蹶过去！
　　小瑜平素虽然温柔，惟胆子居然较大，并没有被唬至昏蹶，可是，她若昏过去，或许还会好受一点。
　　就在荻红昏过去的同时，蓦又听整辆马车传出“拍勒”的一声巨响，倏忽之间，小瑜所坐的马车竟然一下子碎成百截，朝四面八方碰碎，霎时木屑砂石飞扬，伸手不见五指，尚幸当中的小瑜及荻红并没受伤。
　　当砂石木屑纷纷落下之时，小瑜终于看见两条高大肥硕的汉子身影，矗立在矮小的她跟前；这两条身影，赫然是……
　　两名满面刀疤、一身劲衣、手持大刀的中年汉子！
　　是山贼！
　　“啊，你……你们是……”小瑜纵是胆子较大，此刻仍不免战战兢兢，拼命抱着已昏蹶的姊姊荻红，俨如在保护自己的姊姊一样。
　　那两名山贼其中一个较为年长的，一面以巾抹着大刀所染的血，一面邪笑着说：“呵呵！小娃娃，别要再你你什么了！你今日遇上我们‘刀疤双煞’，注定你倒足八辈子的霉！老二，你看看她们有什么值钱的东西！”
　　那年纪稍轻的听老大如此说，遂立以他那柄仍是鲜血淋淋的大刀，拨开给他俩劈至稀烂的马车厢残驱，端视半晌，似无甚发现，不禁没趣的道：“老大，真是活见鬼！瞧这辆马车也挺美仑美奂的，满以为必定大有收获！呸！怎知道车内竟得数两白银！真倒霉！我们这趟是白干哪！”
　　“白干？”那老大却不以为然，一双狰狞无比的眼睛盯着小瑜，笑：“老二你可是太粗心大意了！我们这趟也不是全无收获！你瞧！这小娃娃年纪虽小，惟已有九分姿色，再过几年，必是个亭亭玉立的大美人无疑！”
　　那老二也盯着小瑜，涎着脸，异常赞同的答：“哈！老大此言甚是呀！我们就把这小娃娃掳回寨去！待她长大后再把她纳为压寨夫人！再不然，嘻嘻！瞧她一身皮光肉滑，就把她卖给‘王大婆’当人肉包子吧！啊哈，小娃娃，跟我们来呀……”
　　那老二说着，已一手捉着小瑜，小瑜一时情急，竟然张开小嘴狠狠咬了那老二手背一口，痛得那人即时抽手，更令他怒火中烧，吆喝：“妈的！小贱货敬酒不喝喝罚酒，瞧大爷怎样整治你！”喝毕已伸出蒲扇般大的手掌，重重便朝小瑜小脸抽去！
　　小瑜只是一个十一岁的弱质小女孩而已，那里是两个可一刀劈碎马车的山贼敌手？
　　“拍”的一声！便给那老二掴个正着，当场金星正冒，眼看便要昏蹶……
　　惟在她将昏未昏之间，她还可隐约感到，自己已被那个老二一把抱了起来，更被他挟着向前飞奔疾走！
　　他们，真的要把她掳回山寨！想不到已丧父的她，还要遇上此番噩运。
　　可是小瑜已连一点反抗之力也没有，甚至连呼救之力也使不出半点半分。
　　然而，世情充满意外，一个她生命中一直期待的人，终在此情此景、此时此刻。
　　出现了！
　　那是一个她已等了多时、却仍会令她苦等半生的人……
　　可哀的命运，终于安排他与她遇上，展开了二人一生纠缠……
　　已逐渐昏迷的小瑜，遽地听见抱着她飞奔的“刀疤双煞”老二，破口大骂：“妈的！是谁敢挡大爷们的路？”
　　他只是吐出一口话，便再也吐不出任何话来！
　　因为小瑜已同时感到，一阵风砂已拂过刀疤双煞身畔！
　　不！那不仅是风砂如斯简单！那是风！是砂！还有……
　　风砂里的一招！
　　仅是一招！
　　接着，刀疤双煞的口停止了！手停止了！腿也停止了！
　　一切都停止了！
　　抱着小瑜飞奔的双煞老二，再也不能飞奔，她终于被救！
　　然而，到底是谁救了她？
　　小瑜就在这将昏未昏的刹那，拼命睁开她那双已逐渐迷糊的眸子，她只是隐约看见，一阵风砂已经远去，似乎并不想等被救的她向其道谢而多留一会。
　　不过小瑜还依稀瞥见，风砂之内，隐隐约约，恍恍惚惚，有一条孤独伶仃的人影！
　　一条身披墨黑素衣、一头散发的男孩身影！
　　可惜，这个男孩，并没有回转脸看小瑜一眼；任小瑜如何努力，还是无法可看见风砂中的他真正面目。
　　仿佛，他虽顺道救了她，但他的路却使终不会为任何人而停下，他只与她擦身而过！
　　他孤独的命途不会因遇上她而有任何改变，救了她之后，他又——再度孤独！
　　陪伴他上路的，只有仆仆风砂……
　　与及他将会沉雄悲壮的一生。
　　他，是谁？
　　小瑜已无法再想下去，她终于昏了过去。
　　“小瑜！小瑜！”
　　又是一连串呼唤小瑜的叫声，然而这阵呼唤声，却是无限温柔。
　　小瑜终从昏迷中苏醒过来，她甫张开眼睛，便瞧见一个容貌端丽的中年妇人，坐在她的床褥；他还发现，这端丽妇人身后站着一个昂藏七尺、魁梧威武的中年汉子；还有一个矮小的身影，亦站于此汉子之畔，正是小瑜的胞姊——荻红。
　　想不到，荻红较小瑜更快苏醒。
　　“小瑜，你终于醒了？”那端丽妇人温然一笑，轻轻执起粉帕为小瑜抹汗，小瑜方才发觉，她正置身于一间美仑美奂的闺房之内。
　　“你……你是……”小瑜只感到一头雾水，一旁的荻红此时却道：“妹子，你还在猜什么？还不向舅父舅娘请安？”
　　“舅……父？舅娘？”
　　骤闻此语，小瑜方才如梦初醒，眼前这中年妇人，定是其舅娘“慕夫人”无疑；至于那魁梧汉子，当然是其舅父“慕龙”了。
　　慕夫人柔声道：“嗯！小瑜，真对不起！舅父舅娘并没亲自接你回来，致令你姊妹俩遇上一场凶险，幸好，一切都雨过天晴了，只可惜，阿财与阿旺二人已……唉……”
　　言毕，已情不自禁地叹息起来，小瑜这才定神瞧清这个传闻中极力维护其义子“英雄”的舅娘，但见她除了容貌秀丽娴淑，果然一脸慈和。
　　至于她的舅父慕龙，却是迄今默默站于一旁，若有所思似地，俨如一头雄狮。
　　荻红又抢着道：“是呀！阿财阿旺已经死了！幸而舅父舅娘见我俩迟迟未至，便遣人四出寻找我们，才发现我们在慕龙镇半里外的小山岗上昏蹶。”
　　小瑜猝地记起一件事，问：“那……两个什么……刀疤双煞，如今到底怎样？”
　　慕夫人道：“毋庸操心。小瑜，舅父舅母找着你们的时候，他俩早已被人封了全身大穴，动弹不得，束手就擒，如今已拉去你舅父的知交‘程大人’处究办。”
　　小瑜道：“那末……另外那个人又在哪？”
　　慕夫人一愣，问：“什么人？”
　　“那个……救我们的人。”小瑜答。
　　一直不语的慕龙听罢，蓦然凝重的道：“小瑜，你知道是谁救了你们？”
　　小瑜甫接触舅父那威武不凡的目光，不禁有点嗫嚅的道：“不，姊姊……昏过去后不久，我也随着昏去，所以也不太清楚知道是谁救了我俩。只依稀瞧见那人的背影，好像是一个………”
　　“年约十一岁的男孩！”
　　“男孩”二字甫出，慕龙益发神色大变，摇首沉吟：“不……可能！救你们的，怎可能是一个十一岁的男孩？”
　　慕夫人见其夫目露狐疑之色，奇道：“哦？龙，为何救小瑜两姐妹的，不可能是一个男孩？”
　　慕龙解释：“夫人，你可知道，那两名‘刀疤双煞’，是本县最恶名昭彰的山贼？他兄弟俩身负一套祖传刀法，据说可一刀劈碎马车，在绿林山贼中，功力已是响当当的人马！试问一个十一岁的男孩，又怎可能在一刹那间尽封这二人全身大穴？而且别要忘了！我们在未把二人送官前，也曾询问是谁封了他俩的穴道，他俩异口同声的说看不见是何方高手，只见一阵风砂拂过，跟着他俩便被封了穴道……”
　　慕龙说着，又斜目一瞄小瑜，续说下去：“如果，此人真的如小瑜所说，是一个年约十一岁的男孩，那这个男孩便实在太惊人了……方圆百里之内，能有如此惊人身手的男孩，或许只得一个，就是……”
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４

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　　慕龙话犹未完，忽听房门外传来一个非常冷静、也非常自信的声音，道：“就是我！”
　　“是不是？”
　　此言一出，房内所有人尽皆不期然朝这个异常自信的人瞥去，不看犹可，一看之下，小瑜随即小脸陡变，指着来人低呼：“啊！是……他！就是他……”
　　“救了我！”
　　但见此际步进来的人，居然真的是一个年约十一岁的男孩！一头不经意洒下来的散发，一副矫健身材，确与小瑜昏迷前依稀瞥见的恩人无异！
　　惟是，当小瑜再定神瞧清楚这个男孩的面目时，她便知道自己认错人了。
　　她虽然只看见那个救她的男孩背影，惟也隐约感到，那男孩像有无限沉郁，然而眼前这个外型与之相若的男孩，给她的感觉却是全然不同！
　　眼前男孩眉如吊剑，目光如星月炯炯有神，满脸流泻着一抹掩不住、藏不住的自信神采，他自信得一如一个皇者，剑中皇者……
　　似乎，不独他的声音听来异常自信，他的人，比他的声音更自信。
　　而当这个男孩的眼睛看着小瑜的时候，仿佛，他像要看进她的心里，他在读着、探究着所有他所看见的人的——心！
　　霎时之间，小瑜被这个自信的男孩看得满脸通红，随即低下头不敢望他。
　　那男孩嘴角微翘，笑道：“小瑜表妹，你肯定，救你的人，是——我？”他的语气成熟，完全不像一个十岁出头的男孩。
　　表妹？这男孩唤小瑜作表妹，难道他是……？
　　小瑜迅即醒觉这男孩是谁，不过她的姊姊荻红却比她更快一步肯定，抢着道：“啊，你……就是……”
　　“应雄表弟？”
　　不错！这个年约十一岁的男孩正是慕龙与慕夫人的唯一亲生儿子——应雄！
　　亦正是当年剑圣认为长大后必定会成为万剑之皇的——孩子！
　　“嘻！难怪难怪！虎父无犬子！应雄表弟真的如舅父一般神威凛凛，气慨不凡啊！”荻红又涎着脸说，这些奉承之言，十二岁的荻红真是“驾轻就熟”，朗朗上口，许多时候，她也不知自己在胡诌些什么。
　　然而此番奉承之言，听在“应雄”耳里，却令他挂在脸上的笑意霍地一扫而空，他霎时面色一沉，转脸对荻红道：“废话！谁容许你唤我——表弟？”
　　“告诉你！我‘慕应雄’除了父母，任谁的名号也不能在我之上！你敢唤我作‘表弟’，那即是我的表姊了？我不介意你是男是女，但，以你能力，你以为你配在我之上吗？”
　　这一着真是大出荻红意料之外！想不到这个十一岁的表弟居然倨傲至此，她太懂看“风火头势”，登时自讨没趣，噤若寒蝉！
　　一旁的慕夫人亦微感意外，因为向来围绕在其儿子身边的，不外乎那群家丁婢仆，各人均对他恭恭敬敬，唯恐阿谀奉承不周，一直相安无事，却不虞自己儿子原来一直介意自己的名号在别人之下，当下出言劝道：“应雄，别对荻红无礼，表亲应以礼相待。”
　　慕龙瞧见自己儿子一脸倨傲，却反沾沾自喜道：“夫人此言差矣！应雄能有不甘屈于别人之下的自尊，这才是男子汉大丈夫该有的心！男人，本就应该如此！”
　　慕夫人见慕龙如此偏袒儿子，一时间也拿他没法。
　　此时，应雄又回转脸，直视着小瑜，笑意又再回到脸上，他似乎对小瑜甚感兴趣，也似乎较为尊重小瑜，多于尊重荻红，但见他又笑问：“小瑜表妹，我在问你一次，你真的肯定，救你的人，是我？”
　　小瑜面对这个她一直很想一见的表哥，虽感他的自信气度实在没令她失望，惟亦给他看得浑身不自在，期期艾艾的答：“不，我想……我是认错人了，你不是……他，但你的身材、容貌……”
　　应雄未待她把话说毕，似已预知她要说些什么，先自问：“我的身材、容貌，与他很像，是不是？”
　　“是。”
　　“既然相像，那为何如今，你又认为我不是他？”
　　“因为……”小瑜讷讷的道：“我虽没有看清楚……他的容貌，但……不知怎的，却感到他看来很……沉郁，但……应雄表哥你……你却……”
　　她不知该如何形容眼前这个脸带过分自信笑容的应雄表哥！应雄双目一转，反代她说下去：“我却过于自负？骄横？”
　　他居然自我品头论足，毫不介怀！小瑜微感愕然；惟就在她愕然之间，应雄那似会看进人心底深处的目光已经放过了她，他改朝其父慕龙一瞄，笑道：“爹，看来，小瑜表妹遇上一个与孩儿同龄、且外型相若的救命恩人；孩儿自小得爹传授家传掌法，要对付那刀疤双煞，似亦不成问题，但，想不到方圆百里之内，竟还有另一个男孩可以对付刀疤双煞，爹，你看有趣不？”
　　“我，真想见一见这个与孩儿外形相像的——男孩！”
　　说至这里，应雄目光之中，竟尔崭露一丝不应他这个年纪该有的战意！
　　慕龙不语；是实上，他的心里也在称奇。当年他凭一套家传“慕名掌法”晋身朝廷名将，掌底下功夫已是非同凡响；若是跻身武林，想必亦可入十大高手之列。究竟在方圆百里之内，有谁家孩子与他调教的亲儿子并驾齐驱？
　　正自思忖之间，忽闻房门外传来一阵急促的脚步声，一个家丁冲门而进，叫道：“老爷！夫人！”
　　但见这家丁满脸慌惶之色，像是刚看见什么惊人物事似的，慕龙及慕夫人见状不由大奇，慕龙更即时问：“阿福，你何事如此慌张？有什么要禀告吗？”
　　阿福慌惶之色未定，已急着结结巴巴的道：“老爷！不得了哪！我们府内所养的十数头大狗都在狂吠不止啊！”
　　“什么？那些畜生们为何吠？”
　　“它们……全都在吠一个人啊……”
　　“吠谁？”
　　“它们在吠……”阿福说话太急，一时间上气不接下气，唯有猛地吞了一口涎沫，继续一字一字道：“它们在吠……”
　　“二少爷啊！”
　　二少爷？那岂非是慕龙那个据闻会刑克至亲的义子？他终于在无人无马无车无情相接之下，孓然孤身，远涉千里回来？
　　小瑜闻言，一双眸子登时泛起一斯期待之色，慕夫人也是热切期待，而慕龙的亲生儿子应雄，双目更浮现一道精光！
　　只有慕龙，却是眉头一皱，当年他虽是欲以此子鱼目混珠，代替其亲身儿子出战剑圣，惟不虞竟买了一个孤星回来，此刻固然亦不欢迎这个刑克至亲的孩子，但见他捋须暗忖：“他……终于回来了？好家伙！能独个儿远涉千里，身心倒真是铁铸的！我满以为他定熬不住了，想不到，一个十一岁的男孩，会有此超乎常人的耐力……”
　　一念至此，慕龙又问阿福：“他既以回来，那群畜生又为何吠他？”
　　“不知道啊！小人乍见二少爷甫进屋门，十多头大狗便开始朝他狂吠不止，而且一面吠还一面向后退缩，像是非常恐惧，害怕会被二少爷克死似的……”
　　说到这里，阿福当场掩嘴，他自知失言了。
　　幸而慕龙也没责怪他，他仅是朝房内众人道：“夫人，‘英名’既已回来，我们这就去看他！应雄、荻红，你俩也一起来吧！小瑜，你刚刚醒过来，还是躺在床上多休息的好！”
　　小瑜本来很想一睹这英名的卢山真貌，不虞慕舅父却要她留下来，登时感到没趣，此时慕龙夫妇与其姊荻红已步出房外，只有应雄还是未有举步，他自信的目光又再度落在小瑜脸上，遽地问：“你，似乎也很想见一见我的——二弟？”
　　小瑜俏脸一红，低下头：“应雄……表哥怎地这样说人？我……也不知道你在说些什么。”
　　“是吗？”应雄的眼睛又在打量着她，似要看进她的小心里，还打趣的说：“女孩子真麻烦！明明是很想很想了，还在装蒜！”
　　“像我！我便从来不讳言很想见一见自己这个二弟了！坦白说，他从小便被送离慕家，我也从没见过他，他到底会是什么样子呢？”
　　“如果，真的如爹所言，他能克死两个乳娘、八个师父，本领倒真不小！也可真不简单！这样精彩的二弟，真令人好生期待啊！”
　　他的语气一点惧意也没有，显见他并不如其他人般惧怕被这个二弟克死，相反更感到非常有趣。
　　“你，真的不想见见他？”他猝地又向小瑜重提适才所问。
　　“我……”小瑜一时间不知所措，不知该怎样回答。
　　应雄复再一笑，道：“还我什么？瞧你！爹虽然吩咐你好好休息，但你看来并非荏弱多病，真的需要躺那么久吗？”
　　“看你也是心痒难熬了！你还是——”
　　“跟我来吧！”
　　应雄说着，猝地以柔劲一把拉起小瑜，就这样挟着她向房外飞驰而出。
　　“应雄表哥……”小瑜不虞这个表哥居然身负轻功，敢情是慕舅父悉心调教所致，更不虞他会无视老父的吩咐，斗胆带小瑜一起去看他闻名已久的二弟！
　　然而，这不正是她期待多时的事情么？
　　此刻把她挟着飞驰的应雄，无论在谈吐、心态、眼神方面，对小瑜来说，都像是一个过份自信的“怪物”！
　　一个并没有令她感到失望的怪物！
　　至于那个唤作“英名”的二表哥，又会否令她失望？
　　也许，这个被易名“英名”的“英雄”……
　　会是一个比应雄更匪夷所思的——怪物！
　　更可怕的——一代天骄！
　　他，一直都在低着头。
　　婢仆们诧异地盯着他，窃窃私语，就像在盯着一头怪物。
　　十多头恶犬，亦已夹着尾巴瑟缩，愈退愈远。
　　可是，他还是在低着头。
　　英雄不低首，低首不英雄。
　　他为何低首？
　　当慕龙与妻子、荻红赶至慕府厅堂的时后，他们便看见低首的他。
　　一个低首的“英雄”！
　　但见他年方十一，一身墨黑的素衣，竟尔染满风尘，污脏不堪；他的左手，更紧紧执着一个小小的残旧包袱，极为寒酸卑微；他亦没有坐在慕府豪华光滑的家俱之上，像是唯恐自己的污脏卑微，会污了家俱颜色。
　　惟是，他纵然仅是坐于厅堂内其中一个不太触目的暗角，慕府的厅堂却实在太漂亮，也太具气派了，无论他如何想把身上的寒酸、卑微藏于暗角，也是藏无可藏，他，还是那样令人侧目。
　　厅堂上的婢仆远远看着他，大家都不大愿意上前与他接近，就连那十多头恶犬，似亦不欢迎他这个身世卑微的稀客。
　　故而，当慕龙第一眼瞥见他的时候，不禁被他身上所散发的穷酸气息弄得眉头大皱，而像狗般尾随慕龙而来的荻红，更是“明目张胆”地目露厌恶之色，连她这个前来寄居的人，也瞧他不起。
　　只有慕夫人，乍见这可怜兮兮的孩子，登时眼眶一红，鼻子一酸，喜极高呼，是发自真心的喜悦高呼：“英……名？”
　　“你就是英名？”
　　那男孩见府内所有人和狗都对他望而却步，实不虞贵为主母的慕夫人甫见自己，却一点厌恶的意思也没有，还由衷喜悦，他虽然仍低着头，令人瞧不见他的面目，惟亦轻轻的点了点头，嘴角更似流露一丝无言感激；可惜，并没有人发现他的感激。
　　“太……好了！英雄……不！英名！你可知道……娘想得你好苦？”
　　慕夫人一面呼唤，一面已走上前，不惜纡尊降贵，俯身热情的搭着这孩子的双肩；所有人和狗都因他浑身的污脏寒微而避开他，惟有她，还是毫不在乎身上的锦衣会给这孩子弄污，异常乐意的与他亲近。
　　她竟还情不自禁泪盈于睫，呛然道：“真……想不到，你以长得……这样高大了！孩子，你可还……记得，当你很小很小的……时候，娘把你抱在怀中……哺乳，那时候……的你，眨着小眼睛……看着娘，好像……很很害怕娘会像其他人般遗弃你……的样子；由那时开始，虽然你并非……娘所出，娘已认定……你是老天爷赐给……我的第二个儿子，娘一定会……好好的……把你抚养成人，可惜……”
　　不错！没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的情！慕夫人一心将他视为己出，除了他天性善良，也可能因为这孩子给她的第一眼异常特别，她与他虽无母子之分，却有母子之缘！一切一切，都逃不出缘……
　　可惜的是，中国男人向来都不太重视中国女人的说话，无论她如何不愿，还是无法改变这个孩子被送往外面拜师的命运……
　　慕夫人有柔声细问：“孩子，你在外……已快十一年了，这些年来，你活得……可好？”
　　这还用问！瞧他那一身褴缕粗衣，那满是污垢的小手，和那破旧的小包袱，陪伴他多年的，想必只有不堪提的飘零身世，他活得很糟，并不好。
　　可是，看着眼前慕夫人为再见自己而感动得双目泪流不停，这个唤作“英雄、英名”的孩子隐隐有所触动，他似乎不忍让慕夫人牵肠挂肚，本来无甚反应的他，居然又再微微的点了点头，沉声答：“我，很好。”
　　“娘，不用挂心。”
　　他终于张口说话了！简短的两句话，令人对他的印象更为难忘。皆因他的声音异常缓慢而低沉，低沉得不像一个孩子。惟是，他语调却是温暖的，他并不冷，至少对慕夫人不冷。
　　然而，尽管慕夫人对此子相当热情，这孩子还是并无热烈反应；他好像总与人保持一段不长不短的距离，是否因为他自惭形秽，认为别人不愿亲近他，故才先自行与人保距离？
　　慕夫人还发觉，这孩子的话声，竟尔与应雄有七分相似。
　　慕夫人摇首道：“不！孩子，你真……懂事，不想娘……担心；但，你别要骗娘了！这些年来……你换了七、八个师父，居无……定所，一定过的不好！不过，以后……你可以好好安心！娘一定会好好补偿你，以后你不用再流离失所；慕府，将会是你最后的归宿，孩子，你明白么？”
　　他为何不明白？只是，人世间许多时候，都会有意想不到的别离与沧桑，要避也避不来；曾历尽十一年颠沛流离生涯的他，从表情看来，似乎比慕夫人更明白生命无奈。
　　慕龙当初收养此子，其实是当年鲍师爷想出的妙计，本欲以此子将来代替自己的宝贝儿子出战，所以一直皆未有告诉其妻慕夫人，此子便是当年其邻秋娘所生的孩子，更不料自己千不买万不买，竟买了一个克星回来。
　　他造梦也没想过，自己已故意对他诸多留难，更特地不派人接他，他还有这等本事孤身千里回来，更没料到，自己妻子对此子思忆之深，当下倍为不悦，打断道：“不错！慕府，将会是他的最后归宿，不过，倒也要看他能否配长住这里；夫人，你看他，你一片好心与他说话，他居然连抬首看你一眼也没有，还一直在低着头，紧握着那个见鬼的破包袱，这包袱内里到底会有什么宝？会比夫人的嘘寒问暖更重要？”
　　一言惊醒，慕夫人方才发觉，英名虽已与他说话，却一直皆没有抬首看她一眼，惟她也不太介意，她只是温然为他辩护：“不是的！老爷，长路遥遥，我看英名敢情是太倦了。英名，来！让娘为你拿着包袱，再带你到你的寝居休息去吧！”
　　说时已伸手欲为他拿那破包袱，讵料，出奇地，他居然双手紧握包袱，似不欲将之递给慕夫人。
　　慕夫人一呆，但心想他只是不习惯给人服侍而已，遂也不以为意，慕龙见状却即时乘势道：“小子！你娘对你如此殷勤，何以你偏不领情？你那破旧寒酸的包袱里到底有什么不可告人的鬼东西？快打开让我一看！”
　　慕夫人见慕龙动气，深恐他难为此子，连忙劝道：“龙，孩子的包袱有什么好看的？想必只是些小孩玩意！就让孩子有他自己的秘密吧！”
　　慕龙却坚持道：“夫人，向来慈母多败儿，我知你心地善良，不想刻薄任何孩子，即使他不是你亲生的孩子！但，你若是为这孩子好，便该对他严家管教，不该纵容！”
　　一旁的荻红一直甚为厌恶眼前的英名，心想此子比慕舅父的亲生儿子，真是地泥与天云之别，又见舅父甚为不喜此子，更存心推波助澜，附和道：“是呀！舅父说得对极了！其实，我们小孩子又有什么不可告人的呢？英名表弟的包袱内，想必也不会有什么不可告人的东西吧？”
　　骤闻荻红此语，英名虽仍没抬首瞧任何人一眼，却又沉沉道：“这包袱内的东西，娘，不应看。”他的语气还是那样低沉，低沉得有点卑微。
　　他这样说，慕龙益发奇上加奇了。
　　荻红为要讨好舅父，忽地道：“唏！有什么是舅娘不可看的？你就先给我看一看吧！”
　　说着已伸手欲夺过英名手中包袱，谁知不知怎的，但见包袱影子一晃，她的手居然落空，包袱已握在英名另一手之上。
　　想不到他的手竟可那样快！
　　然而年纪小小的他，出手虽然快，还快不过功力深湛、已可列十大高手的——慕龙！
　　只见慕龙魁梧的身形一动，居然动如脱兔，五指一抓，已然把那破包袱强过来，接着使劲一甩，包袱应劲而开，登时“劈劈啪啪”之声大作，内里之物已全都跌到地上，慕龙定睛一瞄，当场一面铁青！
　　却原来，包袱内的，赫然是为数不少的木雕“灵牌”，霎时“灵牌”撒了一地，情景诡异非常！
　　慕龙见状怒不可遏：“妈的！小子不祥的很！怎地带着这堆灵牌入我家门？你想咒死我全家？”
　　语生方歇，已一腿重重踩在那多灵牌之上，以其无俦腿劲，登时把不少灵牌踏为两截！
　　“不……”这个英名眼见慕龙踏碎灵牌，一直对所有事淡然处之的他，亦不期然罕见地低呼：“别要毁了它们……”
　　说罢忽地身形一掠，竟已掠至慕龙身后，小小的双手紧抽着他的腿，慕龙更呈老羞成怒，骂：“嘿！小畜生想阻我？你还未有这种本事！”
　　正想一腿把他扫开，谁知方才惊觉，自己给其紧捉的腿赫然抽腿不得，登时心中骇异：“啊？小畜生怎地生就这股蛮力？我数十年的内力已自诩不浅，他竟抱得我抽腿不得，好天赋异禀的小家伙！”
　　正要加强腿劲把他甩开，就在此时，蓦听慕夫人呼道：“龙！求求你住手吧！你瞧！”
　　慕龙立顺着慕夫人所指一瞥，只见满地给踏毁的灵牌，全都刻着甚么“恩师之灵”的字，共有八个之多，随即心头一懔。
　　慕夫人异常怜惜的看着英名，又是潸然泪下，温柔的道：“孩子，这八个灵牌，定是你这十一年来八个亡故的……师父吧？你不想把它们的灵牌抛弃，所已才会把他们带回来，以纪念八位师父的教导深恩，是不是？”
　　英名依然垂下头，但却并没有否认。
　　慕夫人深深感动，叹道：“很好！一饭一粟，一字一招，皆是师父深恩！想必，你八个师父也是……爱材之人，对你一定……青眼有加……”
　　是的！在这小小的孩子脑海之内，不期然又泛起过去十一年来一幕幕的情景……
　　他一生最早的八个师父，尽管每人所源出的门派皆非什么名门正宗，所学的也非绝世神功，惟他们每个人，都曾悉心教导他这个被慕龙掷来掷去的“孤星”，只因为，每一个师父第一眼看见此子，都认定他将会是武林百世难求武学奇材！
　　他们虽然平庸，都为能曾给这个武学奇材铺路而感到不枉此生，纵使，他们也曾听闻，这孩子是一个刑克至亲的“孤星”，他们也在所不惜……
　　到头来八个师父先后亡故，也不知是巧合，抑或是这孩子真的……？
　　慕夫人道：“得人深恩千年记，赚人花戴万年香；师恩情浓，孩子，你的师父们若泉下有知，知道你一直把他们带在身边上路，一定会含笑九泉……”
　　想到这孩子遥遥千里，一直紧紧拿着八个亡师灵牌上路，未失未忘，如今却竟给慕龙狠心踏碎，慕夫人不禁一阵恻然，只是，她还有一些事情不太明白：“孩子，既是亡师灵牌，你又何用如此收藏？为何……娘不应看？”
　　英名并没回答，他只是凄然的看着满地破碎了的亡师灵牌，或许，他已……欲辩已忘言。
　　然而，就在众人一片沉默之际，遽地有一个声音传来，道：“我想，他不想让娘亲看见这些灵牌，也许只因为他已知道……”
　　“一个月后是娘的大寿！”
　　说话的人，正是声音与这个英名有七分相似的——应雄！
　　原来就在众人纠缠之间，他已经带着小瑜来了！
　　他、他、她，终于正式遇上！他们三人复杂难解的关系，也由此刻——正式展开……
　　乍闻应雄此语，慕夫人不禁回望垂首的英名，一颗心竟有点喜出望外，问：“孩子，你……是否因为娘大寿在即，所以……不想娘看见灵牌这些人们认为……不吉利的东西？”
　　英名并没点头，也没摇头，慕夫人已知道他的意思，她为他那不想人知道的孝心喜形于色，鼻子有点酸酸的道：“孩子，你……真傻，娘亲向来都不避忌……这些！我从来……不信……这些……”
　　是的！若是避忌，也许十一年前，慕夫人便不用坚持把此子视为己出了，她从不信天信命，她只信良心！身为人义母应有的良心……
　　“是了！孩子，娘还没有为你们介绍呢！来来来！你瞧！这个便是你的大哥——应雄！这个是你表姊——荻红！还有这个小美人儿，她呀！她是你表妹——”
　　“小瑜！”
　　小瑜甫抵厅堂，早在注视这个渴望多时能一见的——“英雄英名”，只是却见他一直低首，心想他为何这样怪，故迄今心不在焉，如今乍听舅娘介绍自己作小美人儿，登时满脸通红。
　　可是，慕夫人虽是极力为众人介绍，这个英名，却始终未有抬首望众人一眼，英雄，还在低首。
　　小瑜不禁大失所望，因他始终无法看清楚这个英名的面目；荻红更是有点恼怒，以为他瞧不起她，至于应雄，年纪小小的他只是悠然的笑，似乎认为这个二弟很有趣。
　　怪物，大都认为与自己相同的怪物——有趣！
　　慕龙一腿踏碎八个灵牌，本来也有些歉意，但见此子仍是坚决垂首，不禁又怒从心中起，高声问道：“英名！你娘为你介绍，你怎地仍不抬首望人？为父要你，立即抬起头来！”
　　可是任慕龙如何下令，他，仍是垂首志坚，此志不移。
　　慕龙曾是一代名将，叱吒风云，他的一声命令，曾决定多少人的生死胜败？眼前这穷酸孩子却屡命不从，当下动了真怒，暴喝：“妈的！你要是再不抬起头来，为父就立即把你掌掴至死！”
　　英名依旧无动于衷，默然如故，慕龙一时无名火起，欲挥掌将之重掴，慕夫人急忙“奋勇”上前以身挡之，讵料就在此时，一旁的应雄却突然道：“爹！”
　　“你在养一只只会听话的狗吗？”
　　此言一出，慕龙蒲扇般大的手掌登时于半空止住。
　　慕龙向来皆对亲生儿子应雄宠爱有加，势难料到，自己的亲儿子竟会出言阻止他掌掴那贱孩子，一时之间也不知所措：“应雄，你……”
　　应雄的双目却闪烁着一丝他这个年纪罕见的慧诘，但听他道：“爹！若英名二弟真的如狗般听你的话抬起头来，孩儿就极为不满了！”
　　“他毕竟是你义子，若他真的听话如狗，那我岂非是狗的大哥？爹岂非是狗的爹？我们全家也是狗种？”
　　好一个应雄！想不到一个十一岁的男孩会说出如此巧妙的话来，慕龙也实在太低估自己孩子的脑袋，他有点震惊，惟仍保持镇定的道：“但，应雄，你可知道，此子是孤星，他曾克死两个乳娘、八个师父？今日又带着八个灵牌回家？且还有此誓不抬头的畸行？”
　　“是吗？”应雄瞄着英名浅笑：“要说他是孤星，可能很不公平！当年那两个乳娘也老得可以，寿终正寝是意料中事，至于那八个师父，习武之人若不能向上求得上乘武功，郁郁而终又何足为奇？那末必表示他是孤星；孤星这两个字，也是对自己没信心、只求天意佑人的人创出来的鬼话……”
　　应雄此话亦不无道理，慕龙当场无辞以对！慕夫人更在心中喝采，其实，她一直都不相信甚么孤星之说。
　　还有小瑜！本来她一直感到这应雄表哥过份自信，如今但听他如此能言善道，不禁也深深认为，他，是绝对值得自信的！
　　而那个英名……
　　但听应雄出言为他多年来的孤星之名辩护，他看似虽没什么反应，身子却微微动了一动，可是，仅是如此细微的动作，也逃不出应雄的一双眼睛，一双皇者眼睛！
　　看着英名的身子动了一动，应雄的小脸上的嘴角，只是微微一翘。
　　他笑。
　　这就是应雄与小瑜自懂事以来，第一次所见的英名。
　　虽然“他”仍是一直低着头，虽然他俩仍是无法瞧清楚“他”的容貌，然而，应雄与小瑜造梦也没想过，这个怪孩子长大之后……
　　将会是一个与他俩纠缠半生的英雄！
　　将会是一个他俩一生也没后悔能遇上的英雄！
　　此事终于不了了之，慕龙仅管把英名视作“心头刺”，惟最后还是不想拂逆其妻与应雄的心意，他并没强逼英名抬首。
　　他只是严令英名，不准在慕府内安放任何灵牌；至于那些被毁的灵牌，亦要——丢掉！
　　生命原就充满了许多限制，与及人定下来的游戏规则。既然要活下去，任是一代英雄，也须遵从。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　如是这样，慕府由那日开始，不但多了两个寄居的女孩，还增添了一个男孩。
　　一个低首英雄。
　　谁都不知道他为何低首。
　　谁也无法令他不再低首。
　　谁也在好奇他为何低首？
　　低首的英雄继续低首；认为他古怪的人，也继续认为他古怪。
　　眨眼之间，便已过了八天，英名，亦已在慕府生活了八天。
　　惟是，谁都不知道这个英名，在这八天内是如何度过。
　　只因为，自从他再次步进慕府的第一天，便甚少有人发现他在慕府内的行踪。
　　为着对英名表视重视，更不想他以为自己仅是义子而自卑，每一天，慕夫人都会一大清早便强擦着惺忪睡眼，不辞劳苦下床往厨中烧水，亲自把水捧往英名的房子中给他抹脸。
　　以她一府夫人之尊，名下婢仆过百，根本不用如此纡尊降贵，亲力亲为，可是慕夫人兀自坚持，她认为这样，方能表答她真正的关心。
　　可是，最初的一两天，她在早上还能找着英名，打后的日子，当她怀着满腔热心，捧着满盆热水到他房里的时候，英名却已不在。
　　他竟然比慕夫人还要早起？抑或……
　　他太自卑？他太害怕自己这个不祥人会连累其他人？他对于慕夫人的浓情厚意，感到受之有愧，故才刻意避开？他——自暴自弃？
　　饶是如此，慕夫人仍没气馁，她还是如常早起烧水，给他抹脸，毫不间断，风雨不改。
　　不单如此，即使英名于大白天大都不在房里，慕夫人还是会亲自为他打扫房子，有时候看见他更换出来的衣物稍有破烂，她会亲自为她缝补。纵然，要替他买一件全新的锦衣美服，对于慕夫人来说又有何难？唯慈母手中线，儿子身上衣……
　　世上有些东西，并不是金银财帛可以买得到的……
　　慕夫人对于英名，可说是关怀备致，无话可说了；她如斯善待此子，除了本着做人应有的良心，也因此子曾不想令她感到不祥，而不欲给她看那八个灵牌；单是这份心意，她已认定他是一个值得疼爱的儿子；甚至乎自从英名回来后，慕夫人更因把全副心神专注于此子之上，而忽略了她的亲生儿子应雄，唯是，应雄竟尔没有丝毫不悦。
　　他只是时常自信地笑。
　　也许，一个自信的人，从不需要忌妒。
　　更何况，他亦已知道，他娘亲的付出，已得到回报。
　　就在慕夫人烧水给英名的第四晚，那夜当慕夫人与慕龙就寝之时，居然发现有两盆烧好的水，端端正正的置在案头，静候他俩以之抹脸。
　　慕龙并没有感到奇怪，他以为这仅是其妻吩咐婢仆们准备罢了；只有慕夫人心中有数，她已知道，这两盆水是谁人所烧。
　　因为她向来都没有抹脸后才上床的习惯，所以更没吩咐婢仆们于睡前备水，这两盆水，是某人欲还她一个情……
　　“他”虽然从没有正面开口谢她，但他的心，她晓得……
　　就是这样，每个早上，英名的房子都会有一盆烧妥的水，等待着一个身世漂泊的孩子抹脸，等待着给这孩子丝丝人间孩子该有的温暖，等待着告诉这孩子，无论他是否孤星，也有一个女人，愿当他永远的娘……
　　而每个晚上，慕夫人与慕龙的寝居，也有两盆烧水，等待着回报一个令人无话可说的慈亲……
　　惟，纵是这双母子一直保持着这个不为人知的亲情秘密，慕夫人还是甚少在慕府内遇见英名。
　　慕府异常雄伟壮阔，若一个人有心在慕府某个地方躲起来不见人，也绝非难事；倘真的要搜遍慕府的每个角落，只怕也需整整一天。
　　故此，这个似乎不欲见人的英名，简直俨如在慕府内隐身起来。
　　每日的午时与戍时，都是慕府一家人的用膳时分，慕龙、慕夫人、应雄、甚至小瑜及荻红亦会在座，却永远独欠英名，他从没在用膳时分出现，或许，他稍后才到厨中取要吃的也说不定。
　　既已回到慕家，这孩子为何总像在回避所有人？
　　是否因为，这孩子虽然小，也相当懂事？他早已明白慕龙顾忌他会刑克至亲，既然与他们一起用膳，会令老父吃不开心，他，便宁愿自行缺席？宁愿自己不开心？
　　他太明白人情世故？
　　不单慕夫人甚少遇上他，甚至慕龙、小瑜、应雄、荻红、与及府内百多名婢仆，在这八日内亦从没见过他一面，因此，先莫说他回来当天，因低着头而未有人能清楚看见他的面，迄今，亦从没有人能知道他是什么样子。
　　他到底是怎样的一个人？他好看吗？抑或他长得很丑？大家都在好奇着。
　　尤其是小瑜，打从许久以前开始，她便已把这个她父亲笔下的“他”，幻想过无数次了，幸而，纵使他行踪飘忽，她还是有机会在慕府之内，再次遇上他。
　　那是他回来慕家的第八天夜晚……
　　那夜，小瑜拿着一包东西往英名的厢房，英名却如常不在，她等至深夜，还是为见他半丁儿的影子，不免有点失望。
　　她与英名本不熟稔，为何会拿着一包东西往英名的寝居？那包东西是……？
　　夜以渐深，小瑜的心不期然焦急起来：“英名……表哥就竟去了哪儿？已经这么夜了，他……一个十一岁的男孩，为何还不回房……休息？他……”
　　一念至此，小瑜猝地又醒悟自己景况：“唏！小瑜小瑜！你自己如今不也是深夜不睡？怎么可以埋怨他不休息？也许，英名……表哥真的有些重要事情要办吧……”
　　想到自己毕竟是女孩儿家，在此等他等至深夜，总是有点不妥，小瑜遂决定先回房休息，明天在来找他，讵料沿着慕府花园的长廊一直前行，刚经过厨房之际，她遽地听见，厨中传来一些异声！
　　那是一阵“悉悉嗦嗦”的怪声，绝不是煮食的声音！
　　小瑜微感奇怪，于是蹑手蹑足走进厨房。
　　慕家的厨房，少说也有十丈丁方之广；当小瑜步进厨内的时候，她赫然发觉，一个人正在厨中某个暗角，一个她很想一见的人——英名！
　　但见英名深深的低首，神情沉郁如昔，他的身畔燃着一根残烛，手中正握着一块木牌，地上也撒满不少木牌，他本来正全神贯注地在木牌上刻字，乍见有人进来，当场醒觉，飞快把手上地上的木牌藏到灶下。
　　饶是如此，小瑜已在此弹指之间，瞥见英名在木牌上所刻的字，那竟然是……
　　“恩师之灵”的字！
　　英名虽没有抬首看她，唯似亦已知道她看见了，他突然一反沉默，有点落寞的道：“终于，都给你发现了。”
　　是的！终于也给小瑜发现了，纵然慕龙严禁他再在慕府安放任何灵位，他竟然仍甘于犯险，在为八位亡师于深夜重新雕琢；这八为亡师，真的对他如此情深意重，值得他甘于犯险？
　　这还是小瑜第一次与他单独相处，且不大喜欢说话的他突然主动与她说话，她有点受宠若惊；只是，小瑜骤听他这样说，怕他误会，连忙解释：“不！英名……表哥，我……并不是有心的！我……本来只是拿了些东西来找……你，后来见你未有……回来，便想明天再找你吧，才会经过这里，我……不是有心的！”
　　“你……放心！我不会……告诉舅父的！”
　　她声声嚷着无心，焦灼之情溢于言表，英名似亦明白，他只是木然的道：“你，没必要为我隐瞒。”
　　“你为何要这样做？”
　　小瑜给他问得脸上一红，支吾的答：“英名……表哥，你能……如此惦念八位恩师，即使甘愿冒犯……舅父，也要偷偷如此，你对八位恩师这样好，我……小瑜虽然不懂事，也……很为他们高兴，你八位师父……并没有收错……弟子……”
　　“是了！实在……太夜哪！英名表哥，我也……不阻止你继续雕了，我这就……回房去，你放心，我一定不会泄漏的……”
　　说着正慌张地欲夺门而出，她慌张，全因为她不见这个英名时，很想见一见他，但到了她见着他时，又不知应对沉默的他说些什么才好？惟有“落荒而逃”！
　　谁知走不了多少步，英名忽地又叫住她，道：“你，为何找我？”
　　“你，有什么给我？”
　　一言惊醒，小瑜方才醒觉，自己今夜不是要给他一些东西的吗？但，她不期然看着自己手执的那包东西，有点踌躇。
　　英名却不知如何，遽地竟已站在她的身后，小瑜一惊，没料到他的动作竟可如此神出鬼没，还未定神，手中那包东西已落在英名手上！
　　不由分说，英名竟已飞快打开那包东西，小瑜忙道：“不！英名……表哥，你别……要看………”
　　可是，不看不看还须看，他的手比她的口快，他的眼也比她的口快！那包东西已经给他解开了！一看之下，英名低着的头遽地一震。
　　看来这处变不惊的他，似亦感到意外；全因为小瑜亲自拿给他的东西，竟是——八个灵牌！
　　八个重新修补的灵牌！
　　原来，小瑜那日眼见英名那八个恩师灵牌，惨被慕龙舅父踏得四分五裂，且还不准他拾回碎片，她见着万分不忍，于是便待那些家丁把那些灵牌碎片丢在沟渠后，暗暗捡拾回来，还在这数天趁着她姊姊荻红不觉，暗中把灵牌碎片所染的沟渠污渍洗掉，再小心奕奕把它们修回原状。
　　女孩子向来喜好整洁，要在污脏昏臭的沟渠拾回碎片，已是十分难以忍受；何况还要耐心把这些碎片砌回原状，非要异常心甘情愿不可！
　　英名默默看着包袱内砌回原状、却仍不免留有“驳痕”的灵牌，沉沉不语，良久良久，他终于打破沉默，道：“你，为何要这样做？”
　　“你没必要如此。”
　　小瑜已是满脸通红，她咬着下唇，讷讷而答：“因为……”
　　“我知道，八天前在山贼手中救我的人，是……”
　　“你！”
　　此言一出，英名不禁一怔，但并没有追问，小瑜又自行续说下去：“我那时虽然瞧不清楚那个救命恩人的容貌，如今我也瞧不清楚你的容貌，但，我总感到，那个人便是你，因为，你身上散发着与那人同样沉郁感觉……”
　　英名否认：“也许，你的感觉错了；凡事要亲眼看见的好，别太相信感觉……”
　　“我，只是一个没用的不祥人。”
　　“是吗？”小瑜见他否认，有点失望，惟仍道：“不过那人既能从强悍的刀疤双煞手中救了我，如果，他仅是一个十一岁的孩子，而且这些年来也仅是跟随一些纵有耐心教导却又资质不高的师父，仍能有一出手便制住刀疤双煞的本事的话，那末，这个孩子便一定是一个绝对的可造之材，绝不应自暴自弃，更绝不应……”
　　“经常低首！”
　　“英雄不低首，低首不英雄！英名表哥，听说，在舅父未为你取名为‘英名’之前，你的亲生父母曾把你唤作……英雄，你可不要辜负这个好名字啊……”
　　小瑜话中有话，虽然知道他绝不会承认他曾救她，但她还是暗暗以言语做出鼓励。
　　可是，英名却似是无动于衷，他依然低首，惘然的道：“不错！我确曾唤作英雄，可惜——”
　　“我已唤作英名。”
　　“要当英雄，实在是令人很倦的一回事。”
　　不错！
　　英雄每多寂寞！英雄每多坎坷！
　　历朝历代，又何尝不是没出过光芒万丈的英雄？只可惜，到头来，浪沙又淘尽多少英雄？要成为英雄，是何等倦人之事！
　　想不到年纪轻轻的他，竟有此番发人深省的话，说话之时，更似在流露着一般“千山我独行，唯我孤独”的郁结，小瑜一时语塞，不知如何再说下去，而就再此时，英名又已沉沉的岔开话题，问道：“既然为我找回师父灵位，为何不给我看？”
　　小瑜羞愧的答：“我……刚才见你所刻的新灵牌，刻得那样好，可是，我……我为你补的碎灵牌，却是……驳痕累累，丑……的很，其实，我……补得并……不好，所以……不敢……拿出来……给你看。”
　　英名看着那八个驳痕斑斑的灵牌，忽地竟把它们包好，掮在肩上，更赫然把那些新的灵牌放到厨内火炉之中燃烧，小瑜大惊，低呼：“英名……表哥，你……你为何烧掉自己所刻的灵牌？”
　　英名却已没再望她一眼，只是开始步出厨去，惟他仍不忘对她淡淡的说了一句话：“我想，师父们若泉下有知……”
　　“一定会认为……”
　　“你耐心给他们补妥的八个灵牌，比我所刻的灵牌……”
　　“更漂亮！”
　　是吗？真的如此？抑或，其实是他自己，更欣赏这楚楚女孩的一颗心？
　　然而无论如何，他最后还是走了，不留下任何答案……
　　小瑜幽幽的看着他离去的背影，目光之中，竟似泛起无限可惜。
　　可惜，他这样一个深有潜质的人，竟然不愿抬头做人，如斯自暴自弃，认为自己没用。
　　可惜……
　　是的！真是可惜！就连慕夫人，也同样感到可惜……
　　缘于今夜更深之时，当慕夫人午夜梦回醒过来后，竟尔发觉，因为要处理府中事务而比她迟就寝的慕龙，早已在案上困着了，但，不知何因，不知何时，他身上竟披上了一袭披风……
　　慕夫人清楚记得，她就寝之前，并没为丈夫搭上披风，而慕龙向来自觉精壮，夜里从不爱搭披风，那，到底是谁为他搭上披风的呢？
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５

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　　慕龙已是一流高手，能够为他搭上披风而不被他发觉，想必，这个人纵然内力仍未可比慕龙，身手也相当不凡，手脚极轻……
　　慕夫人不期然想起一个人，一个“他”，想起，若这个“他”真的可以为其丈夫搭上披风而不被发觉，他，该拥有何等优秀的潜质？
　　她更想起，无论她的丈夫如何讨厌“他”，苛待“他”，他还是不忘为他搭上披风，这颗心，是何等知恩图报的胸襟？纵使慕龙从不把他当人看待，给他的……
　　仅是如养一头小猫小狗的三餐之恩……
　　太阳升起，并没为“他”带来希望；太阳下山，也没为“他”带来感慨。
　　“他”，还是神秘地、麻木地活在慕府之内，然而……
　　慕家出了一个低首“英雄”的事，很快便传遍整个慕龙镇，甚至传至镇外。
　　大家都十分好奇，以慕龙将军在沙场上战无不胜的神威，竟尔会出了一个喜欢低头的义子，这真是不很光彩的一回事！
　　人们对于不很光彩的事，最有兴趣谈论，不出半月，英名与英雄这两个名字，已在方圆百里之内，无人不识。
　　有些人更整日流连于慕府之外，欲一睹这怪孩子的庐山，可是，始中缘悭一面。
　　这亦难怪！纵是慕府内的人，也未必知道此子平素会在哪里。
　　甚至慕龙。
　　慕龙在此子回来之初，也仅是见过他数面；每次见面，他不是向他大兴问罪之师，便是对他严词苛责；无他！皆因他讨厌他这个——克星！孤星！
　　无巧不成话！这孩子回来半个月后，慕家那十多头恶犬竟然一同染上瘟热死了，这十多头恶犬，曾对英名敬而远之，如今死于非命，更令人联想与他有关！
　　低首孤星之名，益发不胫而走，街知巷闻！
　　有些时候，婢仆们偶尔在慕府内远远遇见他，已立即退避三舍，绕道而行；更有些胆小如鼠的婢女，曾远远眺见他的背影，便已害怕得呱呱大哭，恐怕自己将会命不久矣。
　　偌大的慕府，登时因为一个孩子，而陷于风声鹤唳，杯弓蛇影，草木皆“惊”。
　　惟是，在风声鹤唳之中，也有一些人并不害怕。
　　例如小瑜，她亦与慕夫人一样认为，英名并不是孤星，一切刑克之事，皆与他无干。尽管小瑜的姊姊荻红总是劝喻小瑜远离英名，惟是，小瑜每次于府内遇见他，总是情不自禁地对他多看两眼，纵使他经常低首，她其实也看不见什么。
　　至于慕龙的儿子应雄……
　　自信的他，仍是自信的他；他并没有刻意避开英名，也没有刻意接近英名，可能他根本便不畏惧任何人、任何事，每次他遇上英名，他总是施施然的看着他。
　　就像在看着一件巧夺天工的“英雄塑像”一样！一件与他自己同样完美的塑像！
　　应雄的眼里永远都在闪烁着精光，谁都不知道他在想些甚么，正如谁都不知英名这孤星在想些甚么一样！
　　如果英名是怪物，应雄也该是怪物，慕府，其实有两头怪物！
　　惟是，慕夫人对于这两头怪物，一样平等看待，无分彼此；她对他，只是尽身而为人的责任吧了！即使他不是她的儿子，仅是一个陌路的小叫化，这么沉郁的孩子，也该帮一帮他吧？人，是应该平等的；她绝不偏袒自己的亲儿，也绝不偏袒英名。
　　她深信，一切所发生的凶亡都与英雄英名无关，一切都纯属巧合；如果这孩子真的被老天赐与孤星之命，那上天岂非太不公平？
　　试问她怎能相信，一个可能每晚都会为她预备烧水的孩子会是孤星？
　　她又怎忍相信，一个小小年纪已懂得知恩图报的孩子，会刑克至亲？
　　不公平！
　　正因为不公平，所以慕夫人对此子更是厚待有加！她绝对相信，只要她细心扶掖此子，此子必定成材！她从不相信“人”会天生是贱！“人”会一生低着头颅作人。
　　她知道，时间可以改变所有人对英名的看法！只要假以时日，当一切曾围绕他身边所发生的不快与死亡冉冉过去之后，人们便会渐渐忘记，他曾一度被喻为——孤星。
　　可惜的是，慕夫人虽然想以时间证明一切，虽然想终自己一生也待英名如亲子，但，她与他相处的时日，并不长久……世上实在有太多不公平的事。
　　终于有一天，孤星的宿命，就偏偏发生在绝不相信他是孤星的人的身上！
　　那个人，正是——慕夫人！
　　那一天，正是英名入住慕府的第三十天……
　　那天，亦是慕夫人的大寿之期。
　　慕龙为她于府内筵开百席，广宴亲朋，却不想他的心头刺英名出现宴中，然而慕夫人却坚持道：“龙，你该知道，我向来最希望看见一家团聚。”
　　“你为我筵开百席，你对我的心，我怎会不明？我固然开心不已。只是，若寿宴独欠英名，试问，又有甚么意思？”
　　“龙，如果英名真的是坏，真的是烂泥扶不上墙的话，我也无话可说：但你也曾见他如何不惜长途跋涉，也要把八位亡师灵牌带在身边，这样的孩子，若我对他……连他的亡师也不如的话，就……枉为人母了；毕竟，他能成为我们义子，也是一种……难得的缘，何苦要辜负这份缘？”
　　慕龙没料到她经常把英名挂在口边，为之气结，但既是她的大寿，好歹也由她作一次主吧？他拿她没法，只得道：“夫人你既然一意孤行，我也不想拂逆你的心意！不过，我早告诉你，相士曾说此子刑克至亲，你若让他在你的寿宴中出现，恐怕……不知会有甚么不祥事会发生……”
　　“不会的！”慕夫人神色坚定的答：“龙，若英名真的刑克至亲，就让他刑克我吧！我不信也不介意！英名只是一个乖孩子吧了，有许多他干了的事，你不晓得……”
　　她本想把每夜那两盆盛满此子心意的水，与及慕龙夜来身上的披风之事全盘说出，唯慕龙已显得不耐烦的道：“唉！罢了罢了！夫人你就放过我吧！我想清静一点！不想在听见这个令人心烦的名字！”
　　说罢已大步走出房去，“逃之夭夭”。
　　慕夫人只觉其夫竟对英名成见之深，实属少见，唯此事她也帮忙不了，眼前她唯一要干的事，便是通知英名，今夜在她的寿宴上出席。
　　慕夫人于是往找英名，可是英名却不在房中，她等了许久，始终也等不着他回来，最后唯有在他房内留下字条而去……
　　“孩子，今夜是娘的大寿，龙将会为我在府内设筵百席，娘很开心，但若娘能见你出席，与应雄坐于娘的身边，一家团叙，将会更开心……孩子，娘知道你素来不喜与我们一起，甚至许多时后都避不见人，只是，孩子你别要自卑，娘虽与你相处日子尚短，却知你是一个有心的孩子；娘亦只有这个心愿，希望你届时不会令娘失望。也不要让你爹与及慕府所有人瞧不起你，娘相信你绝对不是孤星！希望你届时能堂堂正正抬起头来！”
　　寥寥数语，已尽把一个慈母对孩子的深厚寄望表露无遗，她仅是希望他能抬首做人，不要自惭身世；只是，这纸写下慈母心生的字条，英名会否看见？
　　即使看见了，他又会否——如她所愿？
　　她终仅如她一半所愿。
　　怎么说呢？当天晚上，当所有高朋已满座，当慕夫人正在忐忑思量英名会否前来，而在寿宴中显得心不在焉的时候，一条小小的身影终于缓缓出现了！
　　斯时，宾客们正在把贺礼送给慕夫人。慕龙曾贵为朝廷名将，官戚仍在，只要他如今一开金口，总有不少朝廷中人会帮忙；故所有亲朋戚友，也忙不迭伺机向他巴结，所送的贺礼，不是珠光宝气，便是稀世奇珍，一时间金玉满堂，令人眩目。
　　纵使是小孩子们，也都送了一些东西给慕夫人。
　　就像荻红与小瑜，她姊妹俩一起绣了一块锦帕送给舅母，慕夫人见她姊妹俩如此细心，当然满心欢喜；她的亲儿应雄，更送了一卷由他亲笔所写的“寿比南山”的字画给她；亲友们乍见这卷字画，不禁叹为观止，想不到此子年方十一，竟已写得一手“龙飞凤舞，草劲有力”的好字；慕夫人见所有人在赞赏自己的儿子，其实，已是她儿子送给她最好的贺礼。
　　天下父母心，又有谁个不希望爱儿在亲友中出类拔萃，脱颖而出？
　　这不仅是慕夫人对自己亲儿的期望，也是她对她另一个儿子的期望，她实在更希望她的另一个儿子会被亲友们称赞，因为她心知他比她的亲子所受的苦更多，所得的幸福却更少………
　　然而，纵然应雄令慕夫人感到极为光彩，一个极不光彩的人，却在此时此刻，步进喜气洋洋的厅堂之内！
　　也许，只是慕龙感到不光彩而已，慕夫人却不然。
　　此人乍现，偌大的厅堂登时陷于一片死寂！
　　正在灌酒谈笑的宾客们顿时止住了喧哗声！
　　慕龙脸上的笑意也霍地消失！
　　一切都像停止了似的，霎时鸦雀无声！
　　所有宾客的目光，尽都落在此刻步进厅堂的“他”身上！
　　全因为，“他”这个不祥人，本就不应出现于这个喜气呈祥的场合！
　　他不该！他不配！
　　只见英名正一步一步接近慕夫人所坐的地方，他走的很慢，只因为他每一步都像有千斤之重；他的每一步，都要承担着堂上逾千宾客的好奇、鄙夷、与及害怕的目光。
　　可是，既然明知要受尽千夫鄙视，他为何还要来？是否因为……他为着慕夫人留给他的字条，为着慕夫人这个对他情至义尽的义母不想他给人瞧不起，纵然他如今所踏的每一步何其沉重，何其辛苦，他还是应邀来了！
　　他身上所披的已不是当日入门的脏旧粗衣，衣履虽不华丽却素净，然而这身打扮看在慕龙眼内，却只令他感到蒙羞；这孩子所喜爱的衣料，怎地连慕府内最下贱的侍婢也不屑穿？
　　所有宾客都目露好奇与恐惧的眼神，这个月来，他们这班人早已风闻慕龙那不祥的孩子回来了，却未想过，这孩子真的如传言所说，总爱低首。
　　可是，慕夫人却一点也没嫌弃此子，眼见英名一步步朝她走近，早已眉开眼笑的她更为眉开眼笑，唯一令她仍略感失望的，是他始终还是低着头，他始终没有如她所求的抬起头来，惟慕夫人见他能出席，已觉相当难得，她喜极低呼：“英……名？你……真的来了？”
　　“真好！来来来！快坐到娘的身边，让我把你介绍给各位亲戚朋友！”
　　说着，心中的失望已一扫而空，更已一把将缓缓上前的英名拉到身畔，要他坐在她的左侧，而应雄，则坐在她的右侧。
　　“各位！”慕夫人一脸自豪的对宾客道：“这位就是外子与我的第二个儿子——英名！他与应雄该是同年同月同日所生，二人长得颇相像呢！尤其是他俩的声音，有七分相似；我这两个儿子，也许前生很有缘呢？”
　　相像？有缘？
　　相信也只有慕夫人自己认为，英名与应雄相像，其他宾客的眼神，都像在不以为然。
　　也是！一个身披一身名贵的丝锦绣衣，上绣耀目银线，闪闪生光，简直是华丽与传奇所在；一个却墨衣一袭，低沉而不显眼，料贱而不矜贵，且低首不见面目，怎可说二人相像？
　　并没有慕夫人预期当中的赞叹之声！也没有掌声！只有沉默！
　　不过纵然一众宾客似不赞同慕夫人的看法，当中还有二人，却暗感认同。
　　小瑜、应雄。
　　小瑜只感到众宾客的木然反应有点过份，而应雄……
　　他遽地“一马当先”，上前一把搭着英名的肩膊，与他并排，故作开怀的道：“不错！娘说得一点不错！我这个二弟，连我也认为与自己十分相像呢！大家说是不是？大家说是不是？”
　　应雄说着笑着，一双眸子飞快地朝堂上逾千宾客一扫，这孩子的目光，竟似有一种令人不得不服的压逼感，众宾客向来趋炎附势，眼见连慕龙的亲儿也如此袒护此子，登时七情上面地附和：“是……呀！啊哈！慕大少与二少真是像极呢！俨如挛生一般啊！”
　　瞬息之间，整个厅堂洋溢着起哄的笑声，适才不安与恐惧顿一扫而空。
　　慕夫人见自己儿子如此帮助英名解围，心中不无感动，暗自老怀大慰。
　　还有小瑜，更是对这应雄表哥另眼相看，暗思：“说得好！应雄表哥……其实也是一个明白人啊！”
　　惟在满堂宾客的哄笑声中，英名却蓦地对仍搭着其肩的应雄，沉声问了一个大家听不见的问题：“为何，屡次助我？”
　　应雄嘴角轻翘，一笑，也压低嗓门轻声在其耳边答：“因为，你并不讨厌。”
　　他续道：“这个世上，讨厌的人实在太多哪！你看那群宾客，个个都像工蚁般平凡，他们外表虽堂煌，内心却又卑屈，他们只是在刻意奉承我爹这只更大的蚁吧了！但你……”
　　“你不是蚁！你是不同的！”
　　英名一愣，但仍没抬首望他。
　　“你虽然总爱低首，但在所有人都埋怨你在收首的时候，你却依然故我，不理任何人的奇异目光，我不认为你是自卑，我知道你一定有你的原因，反而更觉勇气！”
　　“而且，我帮你，也是为了娘亲！她很疼你，而且日夕恐防自己对你这个义子照顾不周而有愧于心；娘亲虽然不在乎别人怎样看她，更早知道世事岂能尽如人意，她却只在乎对得起别人，对得起良心，她但求无愧于心，她是一个好女人，永远都是……”
　　英名与应雄甚少在慕府碰上，也甚少说话，想不到今日应雄悄悄对他说了这么多话，英名听他如此形容自己的娘亲，竟尔有感而发道：“她，不错是一个好女人，一个太伟大的女人。”
　　应雄只是笑：“好了！英名二弟！你这样说话，娘亲若听了，一定会很开心！不过如果你想让娘此刻开心，就请安坐席中，一直吃罢这回寿宴，让这席寿宴好好收场吧！”
　　不错！天底下最令人一个女人开心的，也许不外乎能全家一团和睦地吃顿晚饭，英名怎会不明？他如言坐下。
　　只是，纵然他兄弟俩一心令慕夫人能在大寿之夜开心，这个世上，总有一些讨厌的人，喜欢惹起讨厌的事，一旁的荻红猝然问：“是了！今天是舅娘的大寿日子，英名表弟，你，有没有带贺礼来啊？”
　　她是故意为难他的！因为她早见他身无长物，一定没有。
　　慕夫人不想英名出丑，慌忙为他解围：“唏！不用哪不用哪！只是小孩子，何需送什么呢？”
　　话未说完，慕龙却有意无意地打断她的话，道：“这就不是了！夫人，须知道所有孩子都有送你贺礼，英名若也是乖孩子，总也该有些甚么聊表心意吧？英名，你，有没有呀？”
　　说着以横眼朝英名一瞄，嘴角歪笑。
　　想不到连他这个该有大将之风的男人也这样的留难一个男孩！英名闻言，仍是寂然，却缓缓自怀中取出一件物事，端到慕夫人的掌中，这，就是他的贺礼？
　　慕夫人定神一看，只见英名送给她的，赫然是……
　　他小时挂在身上的玉佩！那个刻着“英雄”二字的玉佩……
　　唯是此刻，这玉佩不单刻着“英雄”二字，还刻着四个小字——
　　“送。”
　　“给。”
　　“娘。”
　　“亲。”
　　送给娘亲？
　　这四个小字是新刻上去的，很明显，是英名亲自所刻。他居然把自小随身之物送给慕夫人？想必，他已真的视慕夫人作娘亲，这孩子是真心的。
　　惟慕夫人向来对他关怀备至且是由衷所发；她本来就是一个尽心待人的女子，从不渴求有甚么回报；眼见英名竟把这玉佩送给自己，不由异常受宠若惊的道：“不，英……名，这……玉佩是你……亲生父母……留给你的信物，你怎可以把它送给我？我……怎担戴得起？”
　　说着已欲把玉佩递回给他，谁知他却坚拒不接，他虽然仍没抬首看慕夫人，却像在说：她，是值得的！
　　是的！她值得！因为她与他相处的日子尚仅仅一月，但无论任何时候、任何处境，都在极力维护他，她真的视他如亲子般看待！
　　慕夫人见他志坚若此，不由深深感动，亦知不便再推拒下去，只怕他会误会她嫌弃此玉佩又破又旧而不愿接受，因而更感自卑，她其实更害怕自己处理不当而伤了此子自尊，终于欣然收下玉佩，小心奕奕的把它挂在胸前，惟此时荻红却一语说中要害，道：“舅娘！这个玉佩又残又旧，貌不惊人，其实也不是甚么贵重之物，掉失了也不用哭，实不用如此紧张啊！”
　　慕夫人向来平易近人，惟但听荻红接二连三欲要羞辱英名，已是忍无可忍，她一心维护他的自尊，罕见地回这甥女一句：“荻红，你还小，你懂甚么？”
　　“你可知道，这块玉佩对舅娘以言，甚至比今夜所有人送的满堂金玉更为贵重？”
　　“只因为，它，是一个舅娘最重视、也期望最高的人所送！我希望送这玉佩给我的儿子，能够像这玉佩当中所刻的两个字‘英雄’一样，顶天立地，堂堂正正做人！”
　　慕夫人这句说话，语气无疑是重了一点，在座的所有宾客，皆不期然有点不屑，不屑自己所送来的金银财帛及不上这块破玉佩，惟慕夫人也不介意众人的不屑目光，她只是轻轻按着英名的肩，满心欢喜的道：“英名，既然是……你的一番心意，这块玉佩……娘就暂时替你保管，但它始终是你父母的信物，娘是……不该把它据为己有的，到你长大之后，娘一定会……把它完整无缺地还给你……”
　　她始终不愿接受这份心意！只因为慕夫人很明白，当初把这刻着“英雄”二字的玉佩留给此子的父母，一定希望自己所刻的玉佩，能长久地挂在爱儿身上，祈保儿子能